PBOPRIÉTÉS PHYSIQUES ET CHIMIQUES DES HUMUS. o09 



sur les modificalions que subissent les matières humiiiues, en ce 

 sens qu'ils lalentissent notablement la décomposition, ainsi qu'on l'a 

 vu plus haut. (Voir p. 159.) 



b) Éléments minéraux de l'humus. 



Tout humus naturel renferme, à côté des principes organiques 

 ou combustibles, une certaine proportion de matières minérales ou 

 fixes provenant des plantes qui l'ont formé. A mesure que la matière 

 se volatilise, elle devient naturellement plus riche en principes miné- 

 raux, en admettant que les précipitations atmosphériques n'en dis- 

 solvent pas une partie. Les recherches faites jusqu'alors ne permet- 

 tent pas d'apprécier exactement dans quelle proportion le fait se 

 produit, parce que, d'après la composition centésimale de la matière, 

 soit fraîche, soit décomposée, on ne peut évaluer la perte absolue 

 due au phénomène dont il s'agit. Elles montrent seulement que, 

 parmi les éléments des cendres, c'est la potasse, la magnésie et 

 l'acide sulfurique qui se dissolvent en plus grande proportion, la 

 chaux et l'acide phosphorique beaucoup moins; le fer et la silice 

 résistent le mieux à la lixiviation\ 



Diverses circonstances extérieures, telles que le processus de la 

 décomposition, la nature du sol, la situation, le climat, influent sur 

 cette perle par dissolution. Partout où les matières organiques sont 

 soumises à une décomposition intense, la perte en principes miné- 

 raux est nécessairement très forte, puisque les éléments des cendres 

 passent à l'état soluble proportionnellement à la volatilisation de la 

 matière organique. Si les conditions de décomposition sont défavo- 

 rables, plus faible est la diminution des principes minéraux, leur 

 passage à l'état soluble se troarant entravé dans la même mesure 

 que la décomposition, et sûrement ils atteindront leur maximum là 

 où domine la putréfaction, là où les matières organiques ne s'altèrent 

 qu'avec une extrême lenteur. Il va de soi que la perméabilité du sol. 



1. J. ScHRÔDER, Forstchemische und Pjlanzea physiologische Untersuchungea. 

 Dresden, ISyS. — E. Lbeumayer, Die gesammte Lehre der Waldstreu.^tïWn^ 1S76, 

 p. 277. — E. Ramann, Forslliche Bodenkunde. Berlin, 1893, p. 276. 



