PROPRIÉTÉS PHYSIQUES ET CHIMIQUES DES HLMUS. 327 



Comme conclusion à ces considérations sur les propriétés chimi- 

 ques de l'humus, éludions mainlenimt l'absorption des principes 

 nutritifs par l'humus. 



d) Absorption des principes mtlrilifs par l'humus. 



Il faut tout d'abord ne pas perdre de vue que les matières hu- 

 miques formées de substances organiques et inorganiques sont très 

 complexes, et par suite les phénomènes qui s'y passent. 



La matière organique de Thumus ne peut évidemment avoir 

 d'action chimique «jue par les acides qui y sont contenus en pro- 

 portions variables et, dès lors, elle ne peut exercer une absorption 

 notable que sur les bases comme les terres alcalines (chaux, magné- 

 sie), l'oxyde de fer et l'alumine qui forment avec les acides de l'hu- 

 mus des combinaisons insolubles. 11 ne peut y avoir absorption des 

 alcahs (potasse, soude, ammoniaque) par ce procédé, puisque les 

 humâtes correspondants sont solubles dans l'eau. Mais comme 

 l'humus renferme plus ou moins de principes minéraux, il y a, en 

 général, aussi une forte absorption de bases alcahnes paraissant 

 tenir surtout à ce qu'il se forme des sels doubles insolubles d'hu- 

 mates alcalins et d'humates alcalino-terreux (p. 305). Il s'ensuit que 

 dans la nature l'humus possède, vis-à-vis des alcalis, des terres alca- 

 lines, de l'oxyde de fer, de l'alumine, un pouvoir d'absorption con- 

 sidérable, en n'envisageant que les processus purement chimiques. 

 Les acides sulfurique, chlorhydrique et phosphorique au contraire 

 ne sont pas absorbés de cette façon. 



Les matières humiques ont encore la propriété d'absorber par un 

 procédé purement mécanique, à l'instar des substances colloïdales, 

 les acides, les bases et les sels. La solution des acides de l'humus 

 est de nature colloïdale, comme celle qu'on obtient par dissolution 

 de la substance coagulée provenant d'une solution alcaline préci- 

 pitée par un acide. A cet état, comme l'a démontré si nettement 

 J. M. Van Bemmelen\ ces matières peuvent fixer certaines quantités 

 d'autres substances provenant de la solution d'où on les a séparées; 



1. Landw. Veîsuchsslationen, vol. XXXV, p. 69-136. — Recueil des travaux 

 ckimijues des Pays-Bas, Leide, 1888. t. VU, p. 37. 



