PROPRIÉTÉS PHYSIQUES ET CHIMIQUES DES HUMUS. 329 



1»%G05 (Je chlorure dans 300 centimètres cubes; il absorba 0'",0845 

 d'ammoninqiic. Il s'était dissous une quantité de chaux (O^'jlOii) 

 et de magnésie (0^^,0304) presque équivalente à l'ammoniaque 

 absorbée. La quantité d'ammoniaque exactement équivalente serait 

 Op',0968. En faisant bouillir l'humus avec de l'acide chlorhydrique 

 étendu, sa puissance d'absorption diminue d'un quart. 



Les humus pourvus de plus fortes doses de matières minérales 

 sont naturellement capables aussi d'absorber des acides. L'acide 

 phosphorique est fixé en proportion d'autant plus forte que les 

 humus contiennent plus de principes minéraux pouvant former avec 

 lui des sels insolubles ^ 



C'est pourquoi les tourbières infra-aquatiques plus riches en terres 

 alcalines que les tourbières à sphaignes ont un pouvoir d'absorption 

 plus grand et plus énergique. La sihce n'est absorbée qu'en pré- 

 sence de bases entrant en combinaison avec elle. Aussi reste-l-elle 

 souvent dissoute dans les sols humifères, tandis que la base qui lui 

 était associée (potasse) est absorbée. Ce fait remet involontairement 

 en mémoire l'influence que les débris végétaux en décomposition 

 exercent sur le développement des plantes exigeant beaucoup de silice 

 (roseaux, prèles, herbes acides dominant dans les marais tourbeux et 

 acides). Si on chaule de tels sols, ces plantes disparaissent, parce que 

 la silice se combine à la chaux qu'on apporte. 



2, — Propriétés physiques des humus. 



a) Propriétés physiques générales. 



A) La couleur de l'humus varie beaucoup et dépend de l'espèce 

 et du degré de décomposition, de la composition de la matière pre- 

 mière et du taux d'humidité. 



Les humus formés par érémacausis ont une teinte qui varie du 

 brun foncé au noir, tandis que les produits de la putréfaction ont 

 une couleur plus rouge brun. Celle-ci, par dessiccation, passe au 

 brun noir et au noir de jais, surtout chez certaines tourbes qui, au 



1. A. KôNiG, Landw. Jahrbûcher, vol. XI, 1SS2, p. 1-49. 



