PROPrtrÉTÉS PHYSIQURS ET CHIMIQUES DES HUMUS. 343 



jiilhiircs, d'autre pari, à la poro^ilé des éléments du sol et à sa te- 

 neur en substances colloïdales. Les particules résultant de la décom- 

 position des végélaux sont comme traversées par des capillaires très 

 fins, qui absorbent énergiquement l'eau à leur portée. Il en est de 

 môme des substances colloïdes qui, en s'imbibant, augmentent de 

 volume et diminuent le diamètre des capillaires en les comprimant, 

 (1*011 résulte un ralentissement du courant. 



\V\en que la laculté d'imbibition des humus qui existent dans la 

 nature en grande masse (tourbières) soit aussi très élevée, elle oscille 

 pourtant dans de larges limites. Ces diOerences dépendent surtout 

 des propriétés des plantes constituant l'humus, du degré de décom- 

 position et de pulvérisation de la masse, et enfin de sa compacité. 



On peut s'en rendre compte d'ailleurs en constatant que la tourbe 

 des tourbières à sphaignes possède une faculté d'imbibhion supé- 

 rieure à celle de la tourbe des tourbières infra-aquatiques formée 

 surtout de carex. 



Dans la première, entre en ligne de compte non seulement la ca- 

 pillarité déjà mentionnée des tiges de sphaignes, mais encore la 

 faculté d'imbibition de leur enveloppe, notamment des cellules 

 hyalines des feuilles, dont les pores nombreux permettent la péné- 

 tration facile de l'eau qui y est retenue grâce aux fibres en bande- 

 lettes ; tandis que dans la seconde catégorie de tourbes, toutes ces 

 conditions manquent. Pourmonlrer à quel point diffèrent les facultés 

 d'imbibition des tourbes hautes et des tourbes basses, il n'y a qu'à 

 consulter mes chilTres ci-dessous. Les matériaux utilisés pour mes 

 recherches se trouvaient à l'état compact et finement pulvérisés ; ils 

 furent employés de telle façon que, toutes choses égales d'ailleurs, 

 les chiffres obtenus expriment la faculté moyenne d'imbibition. 



Faculté d'imbibition. 



VOLUME POIDS 



p. 100. p. 100. 



VARIETES DE TOUHBES : 



Tourbières hautes : — 



Tourbe de Oldeubourg, peu décomposée, fine (<!"""). 7 S. 6 454.0 



Tourbe de Oldenbourg, peu décomposée, fine (< l"") . 70.3 497.2 



Tourbe de Oldenbourg, peu décomposée, fine (< 1°"") . 81. S G21.G 



Tourbe de Oldeubourg, peu décomposés, grosse (> 4"™). 79.7 46.J.2 

 Tourbière de Haspel (MuU) , plus décomposée, fine 



(< 1°"") 70.3 330.4 



