PROPRIÉTÉS PHYSIQUES ET CHIMIQUES DES HUMUS. 345 



on serait porté à admettre le contraire. Cependant, il est connu que 

 ce sont les plantes intactes ou peu décomposées qui possèdent au 

 plus haut degré la propriété d'absorber l'eau. Au fur et à mesure 

 qu'elles se détruisent et deviennent amorphes, leur faculté d'imbibi- 

 tion subit une diminution qui ne peut être compensée par l'accrois- 

 sement concomitant, mais peu important, des substances colloïdales. 



A côté du degré de décomposition des végétaux, la densité de la 

 tourbe ainsi que son émiettement ont aussi leur influence sur la 

 faculté d'imbibition. Plus la tourbe est dense, 'plus, à égalité de com- 

 position, sa facidté d'imbibition est faible, et réciproquement. Par 

 une pulvérisation mécanique on augmente d'autant plus cette pro- 

 priété que les particules sont plus fines. 



Dans une tourbe pulvérisée en partie amorphe, renfermant encore 

 des feuilles de sphaignes non décomposées, la faculté d'imbibition 

 sera d'autant plus grande qu'il y aura plus de feuilles et de cellules 

 corticales de sphaignes dont l'humification sera peu avancée ; ceci 

 s'explique par la structure des sphaignes (F. Sitensky). Cette der- 

 nière espèce de tourbe absorbe, grâce à son état meuble, propor- 

 tionnellement à sa densité, plus d'eau que la tourbe plus compacte, 

 ce que prouvent d'ailleurs mes chiffres. 



Faculté d'imbibition en pour-cent du poids 



TOURBE 



Couche meuble 



Couche compacte 



La faculté d'imbibition rapportée au volume augmente à mesure 

 que les particules sont plus serrées ; voici mes chiffres : 



Faculté d'imbibition en pour-cent du volume. 



La faculté d'imbibition varie encore suivant le taux d'humidité de 



