PROPRIÉTÉS PHYSIQUES ET CHIMIQUES DES HUMUS. 347 



Donc riuimus pulvérisé est presque imperméable à l'eau. La per- 

 méabilité augmente avec le volume des particules, mais elle n'at- 

 teint jamais celle des sols minéraux à particules égales. La cause de 

 celte propriété de Tlmmus est sans contredit celle-ci : par suite de 

 l'imbibition, les particules gonflent et s'étendent en tous sens au 

 détriment des espaces capillaires qui se rétrécissent et finissent 

 même parfois par s'oblitérer complètement. Dans la nature , où 

 l'humus se trouve en grande masse, comme, par exemple, dans les 

 tourbières, la perméabilité est en général un peu plus grande que 

 no l'indiquent les chifl'res ci-dessus, parce que d'abord il existe dans 

 la masse de grands espaces qui se vident rapidement et que, par 

 la dessiccation, il se forme d'autres vides dus à la contraction de la 

 matière. La perméabilité dépend d'ailleurs de la densité plus ou 

 moins grande de la masse. Ainsi, moins la tourbe est dense, plus 

 les quantités d'eaux filtrantes sont grandes, et vice versa. 



D) La faculté d'évaporation se mesure par la quantité d'eau que 

 l'unité de surface évapore dans l'atmosphère. Elle dépend, d'une part, 

 de la richesse du sol en humidité, d'autre part, de la manière suivant 

 laquelle cette dernière est remplacée à la surface par capillarité. 

 En considérant que l'humus a une faculté d'imbibition très grande 

 et une conductibihté faible, mais suffisante pour élever l'eau à d'assez 

 grandes hauteurs, on comprendra que l'évaporation acquiert une 

 certaine importance dans les sols humiques. On peut d'ailleurs s'en 

 convaincre en jetant un coup d'œil sur les chiffres suivants^ qui 

 montrent en même temps les différences avec les autres éléments 

 des sols à l'état finement pulvérisé : 



Quantité évaporée par 1 000 centimètres carrés exprimée en grammes. 



SOLS DRAINÉS. 



Du 5 juin au G juillet 1883 



Du 11 septembre au 17 octobre 1883. ,. 



On voit donc d'après ces résultats que l'humus est de tous les élé- 

 ments des sols celui qui possède lapins grande faculté d'évaporation. 

 Ceci, d'après d'autres observations, n'arrive que (juand, comme 



1. G. EsER, Forschungea, etc., vol. YII, 1884, p. 81. 



