PROPRIÉTÉS PHYSIQUES ET CHIMIQUES DES HUMUS. 349 



lui permet sa faculté d'inibibition, laisse filtrer le surplus dans la pro- 

 fondeur. Par un temps sec, au contraire, le sol perd parl'évaporation 

 une plus ou moins grande quantité d'eau d'imbibilion qui est exacte- 

 ment remplacée jusqu'à saturation par les pluies qui surviennent, leur 

 surplus s'écoulant toujours dans la profondeur. De là des variations 

 et des oscillations continuelles du degré d'bumidité du sol, dépen- 

 dant de sa composition pbysique et de l'état atmosphérique. Mes 

 recliercbes' au moyen du lysimètre en donnent une idée suifîsante. 



Taux moyen d'eau, en pour-cent du volume, jusqu'à 

 une profondeur de 0™,30. 



Nous voyons donc, d'après ces chiffres, que l'humus (tourbe) con- 

 tient le plus d'eau ; vient ensuite l'argile et en dernier lieu le sable. 

 La tourbe contient trois fois et demie, l'argile presque trois fois plus 

 d'eau que le sable. 



Évidemment, la faculté d'imbibition est de la plus haute impor- 

 tance pour la teneur du sol en eau; on peut déjà le prévoir d'après ce 

 fait que les matériaux employés dans les recherches précédentes se 

 rangent d'après leur taux d'eau en volume dans le même ordre que 

 d'après leur faculté d'imbibition. Plus celle-ci est grande, plus l'in- 

 filtration dans les couches profondes diminue nécessairement et 

 vice versa. C'est pour cela que la quantité d'eau qui s'infiltre dans 

 les sables est supérieure à celle qui s'infiltre dans l'humus et dans 

 l'argile. L'inverse a lieu pour l'évaporation, puisque les pertes d'eau 

 par la surface augmentent ou diminuent avec le taux d'eau du sol et 

 que les couches superficielles se dessèchent dans le même rapport 

 d'autant plus lentement ou d'autant plus vite et protègent plus ou 

 moins efficacement les couches sous-jacentes contre l'évaporation. 



Les deux facteurs, filtration, évaporation, qui avec la faculté d'im- 

 bibition règlent le taux d'eau du sol, varient suivant la composition 



I. E. WoLLNY, Forscfiuiigea etc., vol. XVIU, 1895, p. 36. 



