PROPRIÉTÉS PHYSIQUES ET CHIMIQUES DES HUMUS. 351 



F) La couverlui'o vivante, on l'a prouvé précédemment avec dé- 

 tails (p. !2c38), provoque une absorption notable d'eau qui augmente ô 

 mesure que les plantes poussent plus serrées et que les circonstances 

 extérieures sont plus favorables à l'évaporation. C'est pour celte rai- 

 >on que, pendant la saison chaude et en l'absence de pluies, l'humidité 

 dans les sols humiques peut descendre, jus({u'à une assez grande 

 profondeur, à un taux nuisible à la végétation d'autant plus facile- 

 ment que le degré d'humidité, pour lequel les plantes peuvent végéter 

 le mieux, donner leur maximum de produit, est beaucoup plus haut 

 pour l'humus que pour les autres éléments constituants du sol. Je 

 l'ai démontré ' en cultivant une seule et même plante dans trois sols 

 variant par leurs propriétés physiques (sable, lelim, tourbe) et 

 munis d'un taux d'eau variant de la même manière pour chacun des 

 trois sols. La perle d'eau par l'évaporation a été remplacée par 

 des arrosages quotidiens, de sorte que, pendant toute la durée des 

 recherches, le sol de chaque pot avait presque constamment le degré 

 d'humidité indiqué ci-dessous. Voici les résultats : 



Orge de printemps (5 plantes). 



(Volume du sol : 3 550 centimètres cubes 



1. E. WoLLNY, Forschungen, etc., vol. XV, 1892, p. 427. 



