PROPRIÉTÉS PHYSIQUES ET CHIMIQUES DES HUMUS. 353 



il laisse écouler l'eau rapidement à travers ses grands vides sans 

 s'humecter. C'est pour ce motif qu'il faut, lors du dessèchement de 

 ces sols, prendre des dispositions qui permettent de maintenir leur 

 humidité dans certaines limites. 



c) Rapports de l'humus avec l'air et les gaz. 



A) La porosité s'exprime par le rapport existant entre le volume 

 des vides du sol (pores) et le volume total (^= 100). Le volume des 

 pores de l'humus varie dans de larges limites, surtout si ce dernier 

 est à l'état sec, entre 60-85 p. 100. L'humus séché à l'air possède, 

 en comparaison avec les autres éléments du sol, la plus grande 

 porosité, comme on peut le voir dans les recherches de A. von 

 ScHWARZ \ dont voici les résultats : 



Porosité en pour-cent du volume. 



TOnRBE. ARGILE. LBHM. SABLE. 



84.0 52.7 45.1 39.4 



Mes recherches'^, faites avec des substances pulvérisées, ont donné 

 les résultats suivants : 



TOURBE. AEQILK. LEHM. SABLB. 



72.38 57.26 62.99 41.50 



Les différences tiennent aux variations de l'état mécanique des 

 matières humiques. La porosité est donc dépendante des propriétés 

 des plantes ou parties de plante constituant l'humus, ainsi que du 

 degré de décomposition et de la densité de la masse. La tourbe de 

 spliaignes est, par exemple, plus poreuse que la tourbe infra-aqua- 

 tique. Plus la décomposition avance, plus le volume des pores di- 

 minue, à mesure que la matière passe à l'état amorphe. 



Naturellement, la porosité diminue à mesure que le taux d'eau 



1 . A. VON ScHWARz, Ersler Bericht ùber Arbeiten der K. K. landwirtschaftlich- 

 chemischen Versuchsstation in Wien aus den Jahreti 1870-1877, Wien, 1878, p. 51. 



2. E. WoLLNY, Forschungen, etc., vol. YIII, 1885, p. 369-370. 



MATIÈRES ORGANIQUES. 23 



