PPOPRIÉTÉS PHYSIQUES ET CHIMIQUES DES HUMUS. 359 



desséché à l'air et par suite ayant son maximum de pouvoir hygros- 

 copique. 



Mais, au reste, l'eau apportée par hygrosropicilé est sans signifi- 

 cation sur la végétation, parce (|ue, d'un côté, même dans les cas les 

 pins favorables (4 millimètres de hauteur pour l'humus), elle est 

 très petite, insignifiante, relativement au besoin d'eau des plantes, 

 et que, d'autre part, juste aux périodes sèches où une telle humec- 

 (ation pourrait être d'une certaine utilité, la faculté condensatrice 

 du sol, par suite du faible taux d'humidité de l'air et de la tempéra- 

 ture élevée qui règne, se trouve non seulement amoindrie, mais 

 encore le sol rend à l'atmosphère de notables quantités d'eau con- 

 densées dans la période précédente. D'après tout ceci, il semble rai- 

 sonnable d'effacer du tableau des propriétés utiles du sol l'hygros- 

 copicité au point de vue de l'apport d'eau aux plantes. 



L'absorption des gaz (au sens strict) par l'humus est en général, 

 comme celle de la vapeur d'eau, très élevée. Voici les chiffres trou- 

 vés par A. VON Dobeneck pour l'ammoniaque et l'acide carbonique : 



A 0° et sous 760 milhmètres de pression, 100 grammes de sol 

 absorbent : 



Ammoniaque . . 

 Acide carbonique. 



Si nous comparons les quantités de gaz condensées par chaque 

 espèce de sol, nous voyons que pour l'ammoniaque l'humus d'abord, 

 ensuite l'hydroxyde de fer, possèdent la plus grande faculté conden- 

 satrice, le sable et le carbonate de chaux la plus petite, et le kaolin 

 tient le milieu entre ces deux groupes. Pour l'acide carbonique, la 

 faculté condensatrice des sols est moindre que pour l'ammoniaque, 

 mais s'exerce dans le même sens, sauf pour l'hydroxyde de fer qui 

 prend la place de l'humus. 



La condensation du gaz des marais (GH^) et de l'hydrogène sul- 

 furé est, d'après les recherches de G. Ammon, très intense pour 

 l'hydroxyde de fer et l'humus, tandis que les autres éléments cons- 



