360 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



tiluants du sol restent de beaucoup en arrière. En réunissant tous 

 ces faits, nous pouvons dire que l'humus se distingue par sa faculté 

 condeusatrice très forte pour V ammoniaque , le gaz des marais, l'hy- 

 drogène sulfuré, et Un' est surpassé par l'hydroxydc de fer que pour 

 les deux derniers gaz. 



Ce que nous venons de dire ne s'applique qu'à la matière complè- 

 tement sèche et probablement aussi à celle qui est séchée à l'air. Il 

 reste à déterminer quelles seront les différences avec une substance 

 humide. Les recherches de A. von Dobeneck ont montré que l'ab- 

 sorption de l'acide carbonique, relativement faible dans le sol sec, 

 diminue jusqu'au minimum lorsqu'il est humide, et qu'au contraire 

 la condensation de l'ammoniaque est extraordinairement augmentée 

 dans celte dernière condition. Voici les chiffres : 



A 20° centigrades, 100 grammes de sol condensent : 



CaCO^ 



HYDIlOXYOE 



de fer. 



ATétatsec 0?',055 os%130 OS',422 2«%Gi9 108%5I5 



A rétat humide 12 ,21 12 ,28 II ,79 23 ,53 38 ,85 



Donc, avec l'état humide des substances, les quantités de gaz ab- 

 sorbées sont très supérieures à ce qu'on trouve à l'état sec. Ici aussi 

 l'humus est en tête des autres éléments. L'influence, exercée ici par 

 l'humidité, tient surtout à ce que le gaz ammoniac est absorbé par 

 la solution du sol. Lorsque les éléments sont humides, la condensa- 

 tion du gaz dans l'eau du sol vient prendre la place de celle pro- 

 duite par les forces physiques. 



d) Rapports entre l'humus et la chaleur. 



Les sources de chaleur du sol sont : la chaleur produite par les 

 processus chimiques ou la condensation des gaz, la chaleur centrale 

 de la terre et enfin la chaleur venant du soleil. 



La chaleur produite par l'érémacausis des matières organiques 

 est, comme nous l'avons vu plus haut (p. 10), insuffisante pour pro- 

 duire une élévation notable de la température du sol. C'est seulement 

 quand les matières organiques sont en grande quantité et facilement 



