PROPRIÉTÉS PHYSIQUES ET CHIMIQUES DES HUMUS. 371 



Il ressort de ces chiffres que la gelée pénètre le plus lentement 

 dans l'humus, le plies rapidement dans le sable, l'argile tenant en- 

 core le milieu ; et qu'au point de vue du dégel au printemps ces élé- 

 ments du sol conservent les mêmes relations. 



Les causes des phénomènes précédents résident surtout dans les ■ 

 différences que présentent les sols dans leur chaleur spécifique et 

 leur conductibilité. Dans l'humus, la surface libre du sol, surtout à 

 l'état sec, peut, en raison de la forte absorption de rayons solaires 

 résultant de sa couleur foncée, s'échauffer par le soleil beaucoup 

 plus que la couche correspondante d'un sol minéral ; mais la chaleur 

 reçue ne profite pas aux couches profondes, à cause de la mauvaise 

 conductibilité et de la grande chaleur spécifique de ce sol à l'état hu- 

 mide. Ce sont encore ces deux dernières propriétés qui sont causes, 

 comme nous l'avons montré d'ailleurs, du refroidissement très lent 

 de l'humus. Le sable conduit très rapidement dans la profondeur la 

 chaleur qu'il reçoit, et quand la température s'abaisse, il se refroidit 

 aussi très rapidement, parce qu'il est, nous l'avons vu, parmi tous 

 les éléments du sol, celui dont la conductibilité est la meilleure, et 

 que, d'autre part, en raison de son faible taux d'eau relatif, il pos- 

 sède la chaleur spécifique la moins forte. C'est pour cela que la 

 perte de chaleur produite par l'évaporation est relativement légère 

 pour celte espèce de sol. Comme les propriétés de l'argile tien- 

 nent le milieu entre celles des deux sols précédents, la température 

 dans les sols argileux se meut aussi entre les deux autres courbes. 



On doit enfin mentionner ici, à propos des sols humiques (tour- 

 bières), un fait très important pour la culture ; c'est que, dans ces 

 sols, les gelées nocturnes du printemps et de l'automne non seule- 

 ment sont plus fréquentes, mais encore apparaissent plus tôt et plus 



