CHAPITRE IV 



NFLUENCE DES HUMUS SUR LA FERTILITÉ 

 DU SOL 



Les influences si compliquées de l'humus sur la fertilité des sols 

 présentent, suivant que l'humus entre comme partie intégrante ou 

 comme couverture, des différences telles qu'il est hon de les étudier 

 séparément. 



1. — L'humus comme élément du sol. 



Son influence sur la végétation varie suivant la quantité que le 

 sol en renferme. C'est un fait d'expérience qu'un taux modéré d'hu- 

 mus exerce l'action la plus favorable sur la fertilité, tandis qu'un 

 excès dans le sol est en général tellement nuisible que seules les 

 plantes sans valeur peuvent y prospérer. Les limites entre les- 

 quelles l'humus agit avantageusement sont difficiles à préciser parce 

 qu'elles difl'èrent suivant les propriétés des autres éléments du sol. 

 Que dans une terre peu fertile viennent à s'accumuler quelques 

 centièmes d'humus, cela pourra déjà avoir une grande impor- 

 tance, étant donnée la mauvaise composition de cette terre. Une 

 faible dose d'humus suflîsante pour faire désigner un sol sablon- 

 neux comme riche en humus fera qualifier de pauvre un sol fer- 

 tile de lehm ou d'argile qui possède toutes les conditions requises 

 pour une abondante production d'humus. Dans de tels sols un 

 taux de 5 à 6 p. 100 peut être considéré comme le minimum exi- 

 gible pour qu'ils soient dits riches en humus. Chez les sols agri- 

 coles les plus fertiles la teneur en humus dépasse rarement 15 

 p. 100 et la plupart des champs n'en contiennent pas plus de 2 à 

 5 p. 100. 



