386 DÉCOMPOSITION DES MATIKRES ORGANIQUES. 



Inversemenl, si l'on Iransporlc des plantes avec mycorhizes dans nn 

 sol absolument privé d'humus, les racines perdent peu à peu leur 

 mycélium. Ce n'est donc pas dans les racines vivantes que celui-ci 

 trouve ses conditions d'existence, mais bien plutôt dans l'iiumiis des 

 arbres, 



y° La symbiose de la racine et du champignon présente une série 

 de particularités qui concordent pleinement avec l'idée que le cham- 

 pignon est un fournisseur d'aliment pour l'arbre et qui forcent à 

 admettre cette manière de voir. Ainsi c'ci-t toute la région de la 

 racine capable d'absoiher qui est revêtue d'un manteau mycélien 

 continu intimement lié à la racine à laquelle la nourriture arrive 

 par son entremise. Ce manteau, dans les circonstances naturelles 

 ordinaires, ne manque dans aucune saison. Pendant un temps 

 assez long, plusieui'S saisons de végétation, la mycorhize est pour 

 la planle un organe en fonctionnement, adapté à l'assimilation de 

 l'humus. La façon dont plante et champignon sont associés corres- 

 pond exactement aux exigences auxquelles doit satisfaire la myco- 

 rhize considérée comme organe puisant dans l'humus par son. 

 champignon des aliments pour la plante. L'action des champi- 

 gnons des mycorhizes sur le sol forestier est très importante, car 

 riiumus forestier est constitué pour une bonne partie par une 

 innombrable quantité de mycéliums vivants qui le traversent en 

 tous sens. Les mycorhizes ne renferment pas trace d'acide nitrique 

 (même si le sol et les végétaux qui y croissent en contiennent), 

 ni les racines, tandis qu'on le décèle dans les racines absorbantes 

 des arbres non mycorhizes. La combinaison azotée assimilée par 

 le champignon de la mycorhize est inconnue ; il paraît absorber 

 l'azote sous une forme autre que l'acide nitrique. L'importance de 

 cette symbiose consisterait donc en ce que le champignon serait à 

 même de puiser à des sources d'azote inutilisables sans lui par les 

 végétaux supérieurs. « Chez les plantes à chlorophylle les cham- 

 pignons des mycorhizes agissent surtout en absorbant l'azote de 

 l'humus. » 



4° Les résultats de diverses expériences et observations militent 

 encore en faveur de l'alimentation des arbres par l'humus, grâce 

 aux champignons des racines. De jeunes chênes el hêtres peuvent 



