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lement dû au concours de ses éléments organiques, el qui se 

 ramène à une modification des propriétés pliysiques et chimiques 

 favorable au développement des plantes. Si différent que paraisse 

 cet état de celui qu'on nomme « Ackergahre », ce n'est en réalité 

 qu'un seul el même phénomène, c'est-à-dire un certain degré de 

 porosité et d'humidité des sols après une fumure fraîche ou après 

 qu'on a déchaumé ou retourné les prairies naturelles ou artifi- 

 cielles. 



Le sol apparaît friable et grumeleux; il est facilement perméable 

 à l'air, se distingue par son taux d'eau normal et modéré, enfin il 

 est pourvu plus ou moins abondamment des substances nutritives 

 nécessaires à l'accroissement des plantes utiles. 



Comme cause de cette modification des sols agricoles, on invoque 

 souvent un ameublisscment spontané qui serait dû à une décomposi- 

 tion accélérée des éléments humifiues ou des engrais d'origine orga- 

 nique et à l'action des grandes quantités d'acide carbonirpie qui en 

 résultent. Une pareille distension du sol ne serait possible que si 

 ce dernier, semblable à la pâte de pain, formait une masse s'oppo- 

 sant à la sortie de l'acide carbonique. Mais ce n'est pas le cas; le 

 sol, grâce à la porosité provoquée par cette fermentation, est dans 

 un état qui justement facilite considérablement la sortie de l'acide 

 carbonique ; il est dune impossible d'admettre l'idée d'un ameu- 

 blisscment spontané du sol. L'expérience montre au contraire el 

 diverses recherches ^ ont établi par des chiffres que le sol arable 

 meuble, qui n'est pas labouré pendant un certain temps, voit son 

 volume diminuer conslammenl par la pression des couches- supé- 

 rieures sur celles situées au-dessous, et surtout par l'effet méca- 

 nique de la pluie; il devient plus compact, de sorte qu'il est souvent 

 nécessaire de le labourer fié(]uemment, s'il n'est pas couvert, pour 

 lui conserver son ameublissement. 



Si nous réfléchissons au fait déjà mentionné (p. 247), que, par 

 suite de la température relativement plus élevée et du taux d'eau su- 

 périeur des sols nus ou couverts d'une couche de fumier, la décompo- 

 sition des matières organiques s'y produil plus vite et plus intensément 



1. E. WoLi.NY, J'orschiDHjen, etc., Tol. XII, tSS9, p. 31. 



