402 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



devenu plus humide et n'offre plus à cet élat de résistance sé- 

 rieuse'. 



Quand riiumidilé a pénétré assez profondément, on laboure le sol 

 qui possède alors son taux normal d'humidité, celui (|ui lui donne la 

 plus faible adhérence ; le mieux est de labourer en sillons aussi 

 étroits que possible et à pleine profondeur ; on l'amène ainsi à un 

 étal grumeleux, poreux que l'on cherche à conserver, surtout si de 

 fortes averses l'ont altéré, en employant les extirpateurs qui parais- 

 sent très propres à cet usage. 



Le sol a ainsi reçu indirectement par la jachère et par la couche 

 superfici(3lle retournée formant obstacle à l'évaporation l'eau qui lui 

 manquait, et par un labour en temps utile il a acquis la structure 

 grumeleuse des sols ameubhs. Il reste dans la suite constamment 

 humide, plus ou moins, parce que le maintien en jachère et l'état 

 grumeleux du sol le préservent d'une trop forte dessiccation. Les 

 substances organiques, aussi bien celles qui se trouvent primitive- 

 ment dans le sol que celles, telles que le fumier, qui y sont incorpo- 

 rées par la charrue, peuvent facilement se décomposer^t fournir jus- 

 qu'au moment des semailles d'hiver d'assez grandes quantités de 

 matières nutritives solubles ; car le sol se trouve alors dans l'état 

 physique le plus favorable : il est perméable et, en outre, humide, 

 puisqu'il ne possède pas de couverture. De celle manière, le sol a vu 

 non seulement s'améliorer considérablement sa composition méca- 

 nique cl son taux d'eau, mais encore il est devenu plus riche en ma- 

 tières nutritives assimilables. 



Les explications qui précèdent montrent les conditions nécessaires 

 pour mettre le sol dans l'état le plus favorable au développement 

 des processus organiques. Ces conditions sont applicables non seu- 

 lement aux cas précités, mais encore à tous ceux où il s'agit d'une 

 culture rationnelle de la couche végétale. Ce traitement sera d'un 

 très grand intérêt non seulement pour les sols compacts, c'est-à-dire 

 argileux ou autres send)lables, qui ont déjà par eux-mêmes une ten- 

 dance à se mettre en grumeaux, mais encore il est rcconunandable 

 pour les sols légers qui ne se mettent pas en grumeaux, en ce qu'il 



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1. 11. PrciiNKK, Forschunrjen, etc., vol. XII. 1889, p. 208. 



