INFLUENCE DES HUMUS SUR L.\ FERTILITÉ DU SOL. 405 



peuvent contenir et (lui favorise au contraire la production décom- 

 posés nuisibles à la végétation, tels que les acides humiques, le 

 sulfate de fer, etc. 



E) L'importance de l'humus pour la culture du sol peut s'appré- 

 cier suffisamment d'après ce (pie nous venons de dire. Tant qu'il se 

 trouve mélangé aux sols minéraux dans certaines limites, son rôle 

 est d'une telle importance pour la vie des plantes que l'on peut 

 considérer, dans la majorité des cas, la conservation et l'augmen- 

 tation du taux d'humus comme le devoir le plus important de la 

 culture du sol. 



Cette conclusion paraît pleinement justifiée si l'on se rappelle les 

 nombreux effets favorables de l'humus sur la fertilité du sol. Ainsi 

 que nous l'avons vu, c'est lui qui augmente directement et indirec- 

 tement la richesse du sol en matières nutritives assimilables, et qui, 

 par sa lente décomposition et son pouvoir absorbant considérable, 

 obvie efficacement à la perte des éléments nutritifs par la lixi- 

 viation. 



On a montré en outre que l'humus, mélangé aux terres, les 

 rend plus meubles et plus faciles à travailler ; les sols compacts 

 deviennent perméables, plus faciles à s'humecter; les eaux d'in- 

 filtration diminuent donc et les conditions thermi(iues sont modi- 

 fiées heureusement par l'atténuation des extrêmes de tempéra- 

 ture. (Voir Note F. Sur l'humus et la fertilité du sol.) 



11 suffît de se représenter toutes ces influences pour comprendre 

 qu'en réalité il est absolument nécessaire, pour obtenir des récoltes 

 niaxima, (jue le sol possède un (aux d'humus assez élevé. En même 

 temps on saisit l'importance de tous les engrais d'origine organique 

 (fumiers, compost, engrais verts, etc.). Puisque c'est par eux seule- 

 ment que l'on peut satisfaire à la nécessité de maintenir et d'aug- 

 menter le taux d'humus dans le sol arable, on doit les considérer 

 comme les engrais principaux indispensables. Dans les sols très hu- 

 miques on n'aura pas besoin de ces engrais, et l'on pourra conser- 

 ver à ce sol son plus haut degré de fécondité en employant exclusi- 

 vement des engrais artificiels; dans tous les autres cas, de beaucoup 

 les plus nombreux, on n'atteindra le maximun de récoltes qu'en em- 



