INFLUENCE DES HUMUS SUR LA FERTILITÉ DU SOL. 411 



La décomposition des aiguilles de pin sylvestre est plus lente que 

 celle des aiguilles d'épicéa et des feuilles de hêtre, puisqu'au bout 

 de trois ans le poids d(; la couverture égale non pas 2 fois, mais 

 2 fois et demie le poids de la couverture annuelle. 



Les aiguilles de pin mettent en moyenne trois ans et demi pour 

 se transformer en humus. L'augmentation relative du poids de la 

 couverture sexennale comparé à celui de la couverture triennale 

 doit être attribuée, chez le pin sylvestre comme chez l'épicéa, à la 

 mousse qui se produit dans l'intervalle des récoltes. 



Dans les massifs vierges de tout enlèvement, le poids de la cou- 

 verture atteint, dans les hêtres, 2 fois et demie, dans les épicéas 

 4 fois et dans les pins sylvestres 5 fois celui de la couverture an- 

 nuelle. 



B) Composition chimique de la couverture. — Parmi les ma- 

 tières organiques qui forment les 78 à 86 p. 100 de la couverture 

 complètement desséchée à l'air, les composés non azotés (hydratas 

 de carbone, matières grasses, acides organiques, matières extrac- 

 tives, etc.) forment la majeure partie de la masse ; les principes 

 azotés sont beaucoup plus rares. D'après les rares analyses de 

 H. Krutzsch' et de R. Hofmann^ sur ce sujet, les matériaux de 

 la couverture contiennent en pour-cent de matière complètement 

 sèche : 



FEUILLES AIGUILLES MOUSSES 



de de de pia ^^ ol cU- 



d'epicea. svl- ,,, hypnum. 



netre. cneue. vestre meleze. trichum. mannm. 



Azote. . O.SO 1.06 1.35 1.89 0.88 0,99-1. 81 1.07 1.69 



Si l'on compare ces taux à ceux des pailles employées dans la 

 fabrication de fumiers, lesquelles renferment 0,3 — 0,9 (en moyenne 

 0,6) d'azote, on voit que les éléments de la couverture sont plus 

 riches en azote. 



On a plus de renseignements sur les principes minéraux qui, d'a- 



1. H. KniTzscH, Chemischer Ackersmann, 1S8G. p. 158 et 163. 



2. R. HoF.MANN, Laadwiiihschaftliche Versuchsslalionen, vol. I, p. 270. 



