INFLUENCE DES HUMUS SUR LA FERTILITÉ DU SOL. 421 



4° Le refroidissement nocturne est maximum dans la couverture 

 de pin sylvestre; puis viennent celles de mousse, d'épicéa et de 

 chêne. 



En somme, les inatf'riaux de la couverture se comportent vis-à-vis 

 de la chaleur comme l'humus, c'est-à-dire que l'écart entre les tem- 

 pératures extrêmes est bien moindre que dans les sols minéraux; 

 les couvertures s'écliaujfent moins que ceux-ci quand la température 

 s'élève, elles se refroidissent moins quand elle s'abaisse. 



Les causes de ces llxits résident dans des différences de conduc- 

 tihilité. 



Les matériaux de la couverture, enfermant une assez grande 

 quantité d'air par suite de leur texture plus ou moins poreuse, con- 

 duisent plus mal la chaleur que la terre où les particules sont étroi- 

 tement juxtaposées et emprisonnent beaucoup moins d'air. Ajoutons 

 que la matière organique dont est faite la couverture a une conduc- 

 tibilité plus faible que les matières minérales qui constituent la masse 

 du sol (p. 364). Il faut en outre tenir compte de cette circonstance 

 que les couvertures, à cause de leur taux d'eau plus élevé, ont une 

 plus grande capacité calorifique et exigent dès lors, pour s'échauffer 

 d'un degré, plus de chaleur que la terre dont la chaleur spécifique 

 est plus faible, vu son moindre taux d'humidité. 



La mauvaise conductibilité des feuilles et des aiguilles des arbres 

 forestiers est aussi la principale cause de leur moindre refroidisse- 

 ment nocturne comparé à celui de la terre. 



La composition des divers éléments des couvertures et la façon 

 dont ils sont empilés ont une influence prépondérante sur les diffé- 

 rences qu'elles présentent au point de vue de la température. 



Les courtes aiguilles d'épicéa se juxtaposent plus étroitement et 

 forment une masse moins poreuse que les éléments des autres cou- 

 vertures. Elles ont donc une meilleure conductibilité et s'échauffent 

 davantage. La couverture de feuilles de chêne se comporte de même ; 

 les feuilles gisent horizontalement et s'empilent en couches serrées, 

 tandis que les aiguilles de pin sylvestre, à cause de leur longueur, et 

 les hypnums à longue tige forment une masse phis poreuse et en- 

 ferment une assez grande quantité d'air qui s'oppose à un fort 

 échauflement. 



