422 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRKS ORGANIQUES. 



Si le refroidissement nocturne n'atteint pas le même degré dans 

 le cas où les matériaux sont étroitement juxtaposés, cela tient sur- 

 tout à ce que l'abaissement noclurne de la température ne dépend 

 pas seulement de la conductihililé, mais encore de la résistance qui 

 s'oppose à la pénétration de l'air froid de la nuit dans la couverture. 

 Etant donnée la porosité de la couverture d'aiguilles de pin, l'air 

 chaud qu'elle contient y est plus facilement remplacé la nuit par l'air 

 froid que dans les couvertures plus compactes d'aiguilles d'épicéa et 

 de feuilles de chêne. Ces dernières se refroidissent donc moins la 

 nuit. Les différences signalées plus haut ne se présentent pas les 

 mômes partout et dépendent essentiellement du mode de superposi- 

 tion des matériaux. 



D) Dans la couverture des forêts la formation de l'humus se fait 

 de différentes manières suivant les conditions extéiieures, comme on 

 l'a déjà montré précédemment (p. 375 et 284). Si elles sont favo- 

 rables à l'érémacausis, il se forme du terreau en couche mince, parce 

 que l'active décomposition des détritus végétaux s'oppose à une forte 

 accumulation de dépôts, tandis que Yhumus brut et la tourbe sèche 

 se présentent généralement en couches épaisses, parce que les agent < 

 de décomposition, ne pouvant développer leur plein effet à cause des 

 conditions de climat et de végétation des arbres, provoquent la putré- 

 faction des matières organiques. 



La transformation en humus se fait plus ou m':>ins vite pour les 

 divers arbres, généralement en 2-3 ans pour les feuillus et en 3-4 ans 

 j)Our les résineux, quelquefois même en 5-8 ans. 



E) Influence de la couverture sur la fertilité du sol forestier. — 

 L'action bienfaisante de l'humus en forêt tient à plusieurs causes, 

 d'abord à ce que les arbres y étendent leurs racines et y développent 

 de nombreuses radicelles absorbantes, grâce auxquelles ils s'appro- 

 prient les matières nutritives de l'humus. Cette absorption ne se fait 

 pas directement, mais, connut; nous l'avons vu plus haut (p. 384), 

 par l'intermédiaire de champignons vivant en syndjiose avec les ra- 

 cines (mycorhize). 



En outre, l'humus de la couverture enrichit le sol et surtout les 



