432 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



bles aux végétaux. Il est d'autant plus étonnant qu'ils aient une vé- 

 gétation cliétive sur les sols d'alios. En général, au bout de quelques 

 années, les branches supérieures des arbres meurent et finalement 

 les arbres eux-mêmes. Un examen altenlif montre que les fines radi- 

 celles ne se développent que dans les couches humiques supérieures 

 et à la surface de l'alios. 



Si des racines des arbres le traversent çà et là, ce ne sont géné- 

 ralement pas les pivots, mais plutôt quelques racines accessoires qui 

 se ramifient dans le sable de décomposition et fournissent à l'arbre 

 sa principale nourriture. L'action nuisible de l'alios tient tout d'abord 

 à ce qu'il op[)Ose un obstacle mécanique à la pénétiation des racines 

 dans les couches profondes et ensuite à ce que sa très faible perméa- 

 bilité entrave la circulation de l'eau dans le sol, si bien que, dans la 

 saison des i)luies, l'eau stagne à la surface et que, dans les longues 

 périodes de sécheresse, quand toute l'eau de la couche supérieure à 

 l'alios est évaporée, il ne peut plus en remonter par capillarité. 



L'influencée physique la plus importante de la couverture réside 

 surtout dans son action sur la texture, la chaleur et l'humidité du 

 sol forestier. 



Sous le rapport de la texture, la couverture ralentit beaucoup la 

 I)énétration de l'eau dans le sol et atténue l'action coagulante des 

 pluies. Un sol muni de sa couverture sera par suite plus meuble, 

 plus poreux que le même sol privé de couverture. Le durcissement 

 que le sol éprouve à la suite de l'enlèvement prolongé de la couver- 

 ture et qui se manifeste par la diminution du volume des pores est 

 démontré par les chiffres suivants dus à E. Ramann : 



PAnCEIjLE RATrSSKR. PAROBr^T.K NON RATTSSKB. 



Conclu! Couche Concluî Couche 

 supérieure. iirofondo. supérieure. profonde. 

 0-n i-euti- 20-31 ceuti- 0-1 1 centi- 20-31 centi- 

 mètres, mètres. mètres. mètrei. 



p. 100. p. 100. p. 100. p. 100. 



I. Volume des pores . 14.2 45.1 j6.7 46.1 



II. — 47.1 45.0 51.0 45.1 



Le degré de porosité du soi forestier dépend au reste du mode de 

 décomposition de la couverture, s'il se forme du terreau doux ou de 

 l'humus brut. Jusqu'à une assez grande profondeur, le sol à terreau 



