440 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



Les chiiïres ci-dessus montrent immédiatement que : 



1° Pour une même quanUlé de pluie pendant la saison de végéta- 

 tion, il y a dans un sol nu sensiblement moins d'eau s'infiltrant 

 dans la profondeur, que dans ce même sol garni d'une couverture ; 



2" Une couverture d'un centimètre suffU déjà pour augmenter à 

 un degré extraordinaire la quantité de l'cni d'infiltration; cette 

 quantité a une faible tendance à s'accroître avec l'épaisseur de la 

 couverture jusqu'à une certaine limite {environ 5 centimètres), au 

 delà de laquelle elle reste constante, malgré l'épaisseur croissante 

 de la couverture, ou elle subit une diminution continue; 



3° Jm quantité d'eau qui s'infiltre dans le sol est sensiblement plus 

 diminuée par une couverture de mousse vivante que par de la 

 mousse morte de même espèce. 



Le résultat indiqué sous le numéro 1 doit être attribué à la dimi- 

 niilion de l'évaporation du sol par la couverture et au maintien de 

 son humidité, qui en est la conséquence. Puisque le sol couvert 

 garde un plus fort taux d'eau que le sol nu, les quantités nécessaires 

 pour remplacer la perte par évaporation sont naturellement })lus 

 faibles dans le premier cas que dans le second, d'où il résulte (ju'il 

 s'y accuse un excès d'eau de drainage plus tôt et en plus grande 

 quantité que dans le sol nu. 



Du reste, pour l'explication des résultats de ces essais, il n'y a qu'à 

 se reporter à la manière dont la couverture se comporte vis-à-vis de 

 l'eau (p. iH). Comme, à épaisseur égale, les quantités d'eau éva- 

 porée et infiltrée sont sensiblement les mêmes pour les couvertures 

 de feuillus et de résineux, et comme l'évaporation est plus forte avec 

 la mousse et l'eau qui s'en égoutte plus faible que pour les matières 

 précédentes, les quantités d'eau, quis'égouttcnt d'un sol sous une cou- 

 verture de feuillus ou de résineux sont plus grandes que sous une 

 couverture de mousse. 



Les influences de couvertures d'épaisseur variable sur la circula- 

 lion de l'eau du sol sont beaucoup plus difficiles à expliquer que les 

 précédentes, parce qu'enlre ces relalions et celles de la couverture 

 vis-à-vis de l'eau il y a parfois des anomalies. 



D'après les résultats des essais rapportés plus haut (p. il i), la 

 quantité d'eau (riiifiltralion sortant de la couverture s' augmenlo. iwec 



