INFLUENCE DES HUMUS SUR LA FERTILITÉ DU 6ÛL. 441 



son épaisseur juscju'à 20 centimètres. On devrait doncconcluiede là 

 (lu'aussi l'eau de drainage sortant du sot recouvert d'une couche 

 d'épaisseur variable doit être d'autant plus abondante que cette 

 épaisseur est plus grande, jusqu'à cette même limite, le sol étant 

 satnré d'eau avec um; couverture do 5 centimètres de hauteur et se 

 maintenant à cet état avec de faibles variations, comme on l'a mon- 

 tré. Ce n'est point le cas cependant; car, d'après les résultats con- 

 cordants d'expériences précédemment rapportées, les chiffres relatifs 

 à l'eau qui s'égoutte du sol garni d'une couverture ayant plus de 

 5 centimètres (jusqu'à 10 centimètres) sont si peu différents, qu'ils 

 peuvent être considérés comme égaux. Cette circonstance et aussi ce 

 fait que l'augmentation de l'eau d'infiltration provenant du sol avec 

 ime épaisseur de couverture de i à 5 centimètres se fait dans une 

 bien plus faible mesure qu'on ne devrait s'y attendre d'après les essais 

 sur l'évaporation et l'infiltration relatives à la couverture même, ren- 

 dent vraisemblable que les rapports de la couverture avec l'humidité 

 sont partiellement modifiés par le sol sous-jacent. Cette modification 

 consiste en ce que de plus fortes doses d'humidité sont retenues par la 

 couverture quand elle repose sur un sol que quand il n'y a pas de sol. 



On comprend la possibilité de cette modification si l'on réfléchit 

 que le sol saturé oppose un obstacle mécanique à l'infiltration de 

 l'eau de la couverture et que son passage de la couverture meuble 

 dans le sol compact est ainsi rendu plus difficile, tandis qu'il n'y a 

 pas d'obstacle quand la couverture repose directement sur le sol 

 percé de trous du lysimètre. 



Sous le bénéfice de ces observations, les résultats des précédentes 

 expériences peuvent être résumés ainsi : 



1" L'humidité et par suite l'eau de drainage augmentent faiblement 

 avec l'épaisseur de la couverture jusqu'à ce qu'elle atteigne environ 

 5 centimètres, parce que l'évaporation du sol est diminuée dans la 

 même mesure et que cette diminution est supérieure à la quantité 

 d'eau retenue par la couverture ; 



2° A partir de celte limite jusqu'à iO centimètres, les chiffres rela- 

 tifs à riiumidité du sol et à l'eau de drainage restent sensiblement 

 égaux , parce que Vév a poration de la couverture et sa faculté d'imbi- 

 bition se compensent ; 



