CONSIDÉRATIONS GÉNÉnALES. 449 



(jiianlilés d'ammoniaque volatile, comme il arrive pour certains 

 composés azotés de l'urine de nos animaux domestiques qui se trans- 

 forment très vite en carbonate d'ammoniaque gazeux, soit directe- 

 ment (urée), soit indirectement, c'est-à-dire api'ès transformation 

 préalable en d'autres composés (acide hippurique). Empêcher cette 

 évaporation d'ammoniaque est un des principaux buts qu'on doit se 

 proposer dans la fabrication des fumiers. 



Quand la décomposition se fait par érémacausis, il n'y a pas à se 

 préoccuper du dégagement d'azote libre ; car tous les essais où on 

 l'a constaté se sont faits dans les conditions non de l'érémacausis, 

 mais de la putréfaction. 



En ce cas, de nombreux essais l'ont montré, il se dégage de l'azote 

 libre ; mais peu nous importe, puisque ce mode de décomposition 

 doit être évité dans les opérations agricoles qui ont pour but de 

 régulariser les processus de décomposition. 



La dissolution des principes nutritifs, surtout des nitrates qui ne 

 sont pas retenus p'ir le sol, est généralement si intense que, dans 

 nne exploitation rationnelle, il faut y accorder la plus grande atten- 

 tion. Les pertes subies chaque année de cette façon par le sol en un 

 des principes les plus précieux sont si importantes, d'après les re- 

 cherches de J. B. Lawes et J. II. Gilbert ^ et de P. P. DE^ÉRAIN^ 

 qu'il faut les empêcher par tous les moyens possibles ; c'est un devoir 

 strict pour l'agriculteur. 



Les nitrates se forment surtout dans les couches superficielles du sol , 

 parce que là se trouvent le plus d'éléments azotés et les conditions les 

 plus favorables à la nitrification (air, présence d'organismes nitrifiants 

 en plus grande abondance, etc.). Plus la température est élevée (dans 

 certaines limites, jusqu'à 37°), plus la nitrification est intense, à 

 condition que le sol soit humide. Dans un sol sec il n'y a point de 

 nitrification, pas plus que dans un sol mouilleux, où au contraire les 

 nitrates se réduisent et dégagent de l'azote libre. C'est dans des con- 



1. J. B. Lawes et J. II. Gilbert, Journ. 0/ the royal agric. Soc. of England, 

 vol. XVII, prrt. I et II; vol. XVIII, part. III et lY. 



2. P. P. DEHÉR.VIN, Annales agronomiques, 1. XVI, p. 337: t. WII, p. il); 

 t. XYIII, p. 273; t. XIX. p. Ci: t. XX, p. 21 ; t. XX, p. i i9 ; t. XXI, p. 1?3. 



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