450 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



ditions moyennes d'humidité que la nitrification se fait le plus éner- 

 giqucnient. 



Sous l'action des pluies les nitrates se dissolvent (surtout le nitrate 

 de chaux) et, comme ils ne sont pas retenus par le sol, ils sont en- 

 traînés dans les profondeurs et apparaissent en plus ou moins grande 

 quantité dans les eaux de drainage. 



D'après les recherches de J.-B. Lawes et J.-II. Gilbert la perte 

 annuelle en azote nitrique par les eaux de drainage dans un sol nu 

 (lehm compact avec sous-sol d'argile sableuse) fut par hectare pour 

 une période de quatre ans avec une épaisseur de sol de : 



49cm (jç^cm I47cra 



51"", 40''", 7 48''5,1 



ou, en moyenne, 46''«',6. Au prix de 1 fi'. 60 c. le kilogramme 

 d'azote, la perte s'élève à 75 fr. 70 c. par hectare. 



Tant que le sol nu reste assez également humide, la chaleur influe 

 tellement sur la nitiification, qu'en été les quantités d'azote dissoutes 

 sont plus fortes que dans les autres saisons, bien que le volume de 

 l'eau de drainage soit fort diminué. La formation des nitrates est 

 très activée par la chaleur; aussi est-ce généralement de juillet à 

 octobre que les eaux de drainage sont le plus riches en nitrates ; 

 c'est d'avril à juin qu'elles sont le plus pauvres, du moins sous le 

 climat de l'Angleterre. Mais ce n'est pas toujours le cas ; il faut que 

 la chaleur puisse faire sentir son plein effet, c'est-à-dire que le sol 

 soit humide et perméable. 



Etant donné que dans le sol nu, en jachère, la quantité des eaux 

 de drainage varie comme celle des pluies*, il ne faut pas s'étonner 

 que l'abondance des précipitations ait tant d'influence sur les pertes 

 du sol en azote. Plus le volume des pluies et par suite des eaux de 

 drainage est considérable, plus intense est, en général, la dissolution 

 des nitrates et inversement. Ceci est vrai des aimées entières comme 

 des saisonsc 



Les quelques résultats ci-dessous obtenus par Lawes et Gilbert 



1. E. Woi.LNY, Forschungen, etc., vol. XI, 1S88, p. 50. 



