452 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES OUGANIQUES. 



l'époque à laquelle elle se fait. Dans les terres cultivées, à condition 

 qu'elles ne soient pas fumées avec des sels ammoniacaux ou des 

 nitrates, la quantité do nitrates perdue est incomparablement plus 

 faible que dans le sol (?n jachère. D'après LAWEset Gilbert, la perte 

 d'azote dans des champs cultivés en blé a été, pour une moyenne de 

 trente ans, de 4''p,56 à b^«,Aâ par hectare, donc bien moindre que 

 dans le sol nu. Cette diflérence tient, d'une part, à ce que les plantes 

 assimilent les nitrates du sol et aussi à ce que, pendant la saison de 

 végétation, c'est-à-dire pendant la saison chaude, elles absorbent 

 tant d'eau que la portion qui s'infiltre est extrêmement- réduite. 



Aussitôt après la récolte les nitrates apparaissent dans l'eau de 

 drainage et sont enlevés en assez grande quantité en dehors de la 

 saison de vég-étation. 



La déperdition d'azote dans les champs cultivés est considérable, 

 les recherches de Lawes et Gilbert le montrent, quand les plantes 

 ont une végétation languissante par défaut d'alimenls ; cotte perte 

 diminue dès que par des engrais appropriés on favorise la croissance 

 des végétaux. Du reste l'intensité de dissolution des nitrates dépend 

 et de l'aptitude des plantes à s'approprier les nitrates du sol et de 

 leur durée de végétation. C'est dans les cas où, comme dans les 

 prairies permanentes, le sol est constamment couvert de végétation, 

 que la plus grande proportion de nitrates sera utilisée par les végé- 

 taux et qu'il en disparaîtra le moins dans les eaux de drainage. Pour 

 les autres cultures, la déperdition d'azote est d'autant plus grande 

 que la période de végétation est })lus courte. 



Les expériences de P. P. Deiiérain font pénétrer encore plus avant 

 dans ces questions ; non seulement elles confirment les résultats de 

 Lawes et Gilbert, mais elles les complètent sur bien des points 

 importants. Celles des deux années 1893-1894 et 1894-1895 sont 

 surtout inléressantes parce qu'en raison des différences climatériques 

 la végétation des plantes et l'arrivée des eaux de drainage ont pré- 

 senté des différences considérables. 



Du mois do mars au mois de mars do l'année suivante, les condi- 

 lions clinialéri(iues des deux années dill'érèrent d'abord en ce que la 

 hauteur des pluies de 1893-1894 fut plus grande (490""", 7) que celle 

 de 1894-1895 (419™"', 8). Leur répartition même présenta des divor- 



