COMMENT ON INFLUE SUR LA DÉCOMPOSITION, ETC. 4G7 



indispensable de labourer aussitôt après l'enlèvement des récoltes. 

 Celte opération est nécessaire, car la perméabilité que possède le 

 sol après la récolte se perd plus ou moins vite par les précipitations 

 atmosphériques, dès qu'a disparu le couvert protecteur des végétaux 

 (p. AOi). Le sol se tasse de plus en plus, il devient d'autant plus diflî- 

 cile à labourer et à mettre en grumeaux que le labour est plus tardif. 

 Une seconde règle à suivre est de faire le premier labour seule- 

 ment quand le sol a un certain derjré d'humidité, si l'on n'a pas l'in- 

 tention de le laisser en sillon brut pendant l'hiver. Il résulte avec 

 évidence des recherches de H. Pucuner^ que le sol, môme le plus 

 compact, peut être transformé en une masse grumeleuse quand il a 

 un taux moyen d'humidité (environ 40 p. 100 de sa faculté d'imbibi- 

 tion). On doit ou labourer les terres quand elles sont en bon étal, 

 comme on dit, ou ne pas les toucher si l'on ne veut détériorer leur 

 état physique pour plusieurs années; car, si elles sont trop humides 

 ou trop sèches, elles ne se mettent pas en grumeaux ; dans le premier 

 cas, la terre colle, comme du mastic, au soc de la charrue, la surface 

 du sillon est graisseuse; dans le second, on ne retourne que des 

 mottes dures qui, sous l'action de brise-mottes et de rouleaux, se 

 brisent en une masse de petits fragments durs, mais jamais en une 

 couche arable de texture normale. C'est pourquoi toute précipitation 

 comme tout retard dans les labours entraîne les plus grands préju- 

 dices, et l'observation d'un laps de temps déterminé pour ces travaux 

 est de la plus haute importance. D'après ce que l'on vient de dire, il 

 est facile d'établir le degré d'humidité le plus convenable pour lequel 

 le sol se laisse travailler le plus aisément ; chaque cultivateur devrait 

 le connaître exactement pour tous ses champs. Si on ne veut se livrer 

 à cette recherche, il faut s'aider d'autres moyens moins sûrs. Ainsi 

 quand le sol, essayé à la bêche, se met en grumeaux, qu'il ne colle 

 pas à l'instrument, que la terre retournée n'a pas la surface polie et 

 brillante, qu'elle montre de nombreuse fentes et saillies ou qu'une 

 motte malaxée dans la main ne s'agglutine plus, mais se brise en 

 fragments, cela prouve en général que le sol est assez dessécha pour 

 que la charrue puisse commencer avantageusement son œuvre. 



1. H. Pdchneh. Forszhuwjea, etc., vol. XII, 1889, p. 239. 



