472 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



dernier cas, elles s'accumulent volontiers à la surface de la zone que 

 la charrue n'a pas touchée, surtout dans les terres compactes, et 

 provoquent ainsi un excès d'humidité. Ajoutons que le sol labouré 

 profondément se maintient plus humide pendant la sécheresse, parce 

 que les zones les plus humides sont situées plus bas, que la perte 

 par évaporation superficielle est plus diflîcilemcnt remplacée, et que 

 la surface se dessèche plus vite que dans le sol avec labour superfi- 

 rieP. Ainsi, le sol défoncé se maintient plus humide dans les périodes 

 de forte évaporation, ne se sature pas autant par les grandes pluies 

 et possède un taux d'humidité plus régulier que le sol superficielle- 

 ment labouré. Ces influences, jointes à l'augmentation de perméabi- 

 lité qui amène une meilleure décomposition des matières organiques 

 et une augmentation corrélative dans les pi"incipes nuti'itifs assimi- 

 lables, parlent en faveur du défoncemcnt, surtout dans les terres 

 imperméables. 



Parmi les autres procédés employés dans le travail mécanique du 

 sol, le huilage mérite spécialement l'attention. Le sol, dans les buttes, 

 est plus perméable ; dans la saison chaude, il s'échauffe plus et est 

 moins humide que le sol travaillé à plat*; aussi la décomposition y 

 est-elle plu-; intense pour toutes les terres compactes, gardant des 

 excès d'eau. Il en résulte que sur de tels sols cette opération est 

 incontestablement avantageuse pour les réactions dont il s'agit, et son 

 emploi mérite d'être généralisé. Il n'y a pas à craindre ici de dessic- 

 cation nuisible du sol, parce qu'à cause de sa grande faculté d'imbi- 

 bition il conserve généralement assez d'humidité provenant des pluies 

 qui ont précédé la sécheresse, et la capillarité fait monter aisément 

 des couches profondes une quantité d'eau suffisanle. Dans toutes les 

 terres qui se dessèchent facilement, au contraire, le buttage est nui- 

 sible, parce que le sol déjà sec, déjà très perméable, perd encore 

 plus d'humidité, devient encore plus perméable, si bien (jue, par les 

 temps secs, la décomposition marche trop lentement et par les temps 

 humides trop rapidement. 



Dans cet exposé des rapports des différents procédés pratiquement 



1. E. WoLLNY, Forschuiigen, etc.. vol. XVI. 1893, p. S. 



2. Id., vol. m, 1880, p. 117. 



