474 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANigUES. 



matières organiques qui sont contenues dans le sol nu ou qui lui 

 sont arlificiellement incorporées (matières humiques, résidus des 

 récoltes, fumier de ferme, engrais verts, etc.). C'est en réalité ce 

 qui arrive, comme on peut le déduire de ce fait que l'air occlus dans 

 un sol en jachère possède un taux d'acide carbonique bien plus 

 élevé que celui d'un même sol planté (p. 247). Cette diiïércrice 

 considérable est la meilleure preuve de l'exaclitude de l'hypothèse 

 que nous venons de faire, car l'acide carbonique est un des produits 

 finaux de l'érémacausis et son taux, toutes conditions égales d'ail- 

 leurs, peut servir de mesure à l'intensité de la décomposition. 



S'il n'est pas douteux que celle-ci soit grandement favorisée par 

 la jachère grâce à l'augmentation d'humidité et d'échauffement 

 qu'elle amène dans le sol, il s'ensuit que le sol s'enrichit dans la 

 même mesure, soit directement, soit indirectement,- en principes 

 nutritifs assimilables, directement parce que la décomposition des 

 matières organiques fournit de l'ammoniaque et des composés mi- 

 néraux solubles, indirectement parce que l'excès d'acide carbonique 

 formé dissout les matières minérales insolubles et en fait passer une 

 partie à l'état assimilable (p. 380). 



Les conditions nécessaires à une puissante oxydation de l'ammo- 

 niaque formée dans l'érémacausis se trouvant réunies (humidité, 

 température élevée), il se fait pendant la jachère une énergique 

 nitrification, comme R. Warington l'a démontré (p. 248). 



En somme, la jachère rend disponible une plus grande quantité 

 de principes minéraux nutritifs, de nitrates et d'eau et, comme ils 

 ne sont pris absorbés par une végétation, ils s'accumulent et aug- 

 mentent la fertilité du sol. Ce n'est cependant pas toujours le cas ; le 

 sol peut, dans certaines circonstances, subir du fait de la jachère des 

 pertes d'aliments plus ou moins fortes. 



Pour comprendre ceci, rappelons-nous que le sol en jachère fournit 

 des quantités d'eau de drainage beaucoup plus grandes que le sol 

 garni de végétation. Ku calculaut mal le temps de la jachère, on 

 inflige facilement au sol une perte en matières nutritives et surtout 

 en nitrates, .sels qui ne sont pas retenus ; cette perte sera d'autant 

 plus sérieuse que le sol restera plus longtemps en jachère, que son 

 pouvoir absorbant pour les principes nutritifs sera plus faible, que 



