476 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



rcuse influence sur la végétation du blé. Si, par contre, le sol au 

 début de la jachère possède déjà une assez forte humidité ou s'il doit 

 rester tout l'hiver jusqu'au printemps sans végétation, on ne peut 

 éviter une perte plus ou moins grande, surtout si le temps est très 

 humide et le sol très perméable. Ces sols perméables (sols sablon- 

 neux) possèdent d'ordinaire un faible pouvoir absorbant pour les 

 principes nutritifs, si bien que la dissolution peut s'étendre non seu- 

 lement aux nitrates, mais encore aux éléments minéraux. Dans les 

 sols compacts et riches en humus, la jachère n'entraîne pas, si la 

 terre est humide, de pertes aussi grandes que dans les sols légers, 

 parce qu'ils ont \m pouvoir absorbant beaucoup plus fort et une 

 moindre perméabilité. Copendaut on ne doit pas perdre de vue les 

 dommages causés à la provision des principes nutritifs, et en pre- 

 mier lieu dos nitrates, môme sur ces sols, surtout s'ils passent tout 

 l'hiver sans végétation. Lawes et Gilbert ont montré que, même 

 sur les sols compacts, les pertes d'azote peuvent encore être impor- 

 tantes. A cet égard il y a plusieurs circonstances à envisager. Les 

 nitrates qui se sont formés pcmlaiil l'été sont pour la plus grande par- 

 tie retenus dans le sol jusqu'à l'hiver, attendu que la nitrification se 

 fait presque exclusivement dans les couches superficielles et que 

 l'émigration des nitrates dans le sous-sol exige un certain temps. 

 C'est ce qui arrive aussi quand il survient un hiver sec. La récolte 

 suivante trouve alors dans le sol une provision de nitrates équiva- 

 lente à une forte fumure azotée. Mais si un hiver humide succède à 

 l'été ou à l'automne pendant lequel le sol est resté en jachèi-e, une 

 grande partie des nitrates est perdue avec l'eau de drainage et la 

 récolte profite peu de la jachère. 



I*our empêcher ou diminuer les pertes, surtout en nitrates, il 

 semble indiqué d'occuper la jachère avec des V('g('tau\ qui, à l'au- 

 tomne, seront enfouis à l'état vert. L'utilité de cette prati(|ue résulte, 

 d'une part, de ce que les nitrates existants dans le sol sont trans- 

 formés en composés organiques, (pii, pendant l'hiver, passent de 

 nouveau à l'état assimilable, et, de l'auti'e, de ce que, pendant la 

 végétation des cultures dérobées, la nitrihcation est atténuée par la 

 diminution de l'immectation et de l'échaulVcment. 



Dans la jachère pleine, comme dans le cas où les récoltes sont 



