484 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



fumier ou se formant par la décomposition se perdait dans l'atmos- 

 phère ; les recherches de II. IIellriegel ' ont montré que les quan- 

 tités ainsi volatilisées étaient négligeables. Le sol restant humide 

 sous le fumier absorbe intégralement le gaz qui s'en dégage. C'est 

 seulement quand on é[)and en plein été du fumier très consommé 

 qu'on ne peut éviter une perte, et aussi quand le sol est compact et 

 en pente, parce qu'alors, par les grandes pluies, les eaux de ruissel- 

 lement entraînent les matières nutritives. On remédie à cet inconvé- 

 nient en ameublissant le sol avant de le couvrir de fumier et en faci- 

 litant ainsi la pénétration de l'eau. 



Quand le sol, au moment de l'épandage du fumier, est déjà très 

 humide, cette pratique peut amener des pertes assez importantes, sur- 

 tout en nitrates. On a vu plus haut (p. 430) que la couverture augmen- 

 tait le volume de l'eau de drainage et, par suite, le danger d'entraîne- 

 ment des principes nutritifs avec l'eau d'infiltration quand le sol est 

 fortement imbibé. Cette porte sera d'autant plus grande que la faculté 

 d'imbibition du sol et son pouvoir absorbant seront plus faibles et 

 aussi les pluies plus abondantes. Aussi cette pratique ne devrait sur- 

 tout pas être employée sur les terrains sablonneux ou de constitution 

 analogue, ou bien seulement au cas où ils souffrent de sécheresse. 



Sur des sols compacts dont la perméabilité est faible et le pouvoii- 

 absorbant élevé la perte en question est moindre ; mais il y a des 

 inconvénients d'une autre sorte qui doivent faire renoncer à l'épan- 

 dage d'une couche de fumier si le sol est bien humecté. De Teau en 

 e.xcès s'accumule alors dans la couche arable, puisque l'évaporation 

 est très diminuée; elle entrave l'érémacausis des matières organi- 

 (pies et rend bien plus (liffîcile la formation du sol en grumeaux par 

 les travaux ultérieurs. 



Quand I9 couche de fumier passe l'hiver sur ces sols compacts, il 

 en résulte encore un autre inconvénient: l'influence de la gelée sur 

 l'ameublissement du sol est très atténuée, parce ([u'il est protégé par 

 celte couverture de fumier contre les variations brusques de tempé- 

 rature*. 



1. H. ilEM.uiEf.Ei,, Chcmischcr iciicrsmann, 1855, p. 30, et ISôfi, p. 81 

 ?. E. WoM.NY, Forschunrjen, etc., vol. YI, 1SS3, p. lOS. 



