488 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANrQUES. 



« Dans ces cas, raddition d'une dose de gypse, suffisante pour 

 opérer une double décomposition a un effet frappant, qui s'observe 

 en petit, mais qui, naturellement au bout d'un certain temps et après 

 un travail répété, améliore en grand l'état pbysique. L'influence caus- 

 ti(iue du carbonate sur les graines et les plantes est tellement an- 

 nihilée par l'addition de gypse, que le blé et le maïs poussent sans 

 difficulté là où ne végétaient que l'herbe alcaline {Brizopymm) et 

 les chénopodées. » L'action du gypse est fiicile à comprendre ; il 

 réagit sur le carbonate de soude pour former du sulfate de soude 

 qui n'a plus les propriétés caustiques du carbonate. 



Quant aux autres sels, on devrait pouvoir conclure des expériences 

 précédentes que leur adjonction doit aider à la mise en grumeaux 

 du sol. Cela n'arrive pourtant que s'ils se trouvent dans la solution 

 du sol. Dès qu'ils sont dissous par les eaux météoriques qui s'infil- 

 trent, ce qui se fait d'autant plus vite que la plupart de ces sels ne 

 sont pas absorbés par le sol, la terre se tasse à ce point qu'elle de- 

 vient presque imperméable })Our l'air et pour l'eau et qu'elle peut 

 amener directement ou indirectement une très notable diminution 

 (le fertilité. Cette action nuisible ne se manifeste pas tout d'abord ; 

 au contraire, leur emploi donne souvent des récoltes élevées jusqu'à 

 ce qu'il se produise un recul subit quand la plus grande partie des 

 sels sont dissous et ne peuvent plus influer sur la texture grumeleuse 

 du sol. 



D'après ce qui précède il n'est pas douteux que des fumures abon- 

 dantes avec des matières contenant de fortes doses de chlorures et 

 de nitrates, voire de phosphates et de sulfates, comme aussi les inon- 

 dations d'eau salée ont une action nuisible directe ou indirecte sur 

 la fertilité de tous les sols à éléments très fins, notamment des sols 

 argileux, parce qu'ils prennent pour longtemps un état physique 

 (texture pulvérulente) défavorable à l'érémacau^iset à la végétation. 

 Ce fait se manifeste nettement, par exemple, dans la détérioration 

 mécanique des sols argileux par des fumures répétées de nitrates seuls. 

 .' Un sol ainsi forcé donne d'abord, on le sait, de superbes récoltes, 

 puis il survient subitement un recul qui, au jugement des praticiens 

 exercés, n'est pas enrayé simplement par une fumure complète comme 

 dans les sols sablonneux. Le sol est ruiné physiquement pour long- 



