COMMENT ON INFLUE SUR LA DÉCOMPOSITION, ETC. 489 



temps ; aussi les Anglais, si perspicaces en matière agricole, ont 

 frappé d'interdiction les fumures nitratées. » Les chlorures agissent 

 de môme. 



De tous les engrais employés dans la pratique, la chaux caustique 

 exerce la plus heureuse influence sur l'état mécanique du sol. Il s'y 

 forme alors des agrégats meubles (grumeaux) qui résistent longtemps, 

 souvent plusieurs années, à toutes les causes extérieures de destruc- 

 tion. L'expérience montre que le chaulage rend les sols argileux 

 plus faciles à travailler \ ïIilgard a trouvé que, « si l'on fait passer 

 du gaz acide carbonique pendant 24 heures à travers un magma 

 d'argile mélangée de chaux caustique, où dès lors toute réaction 

 alcaline a disparu, la plasticité n'y est pas rétablie même après la 

 dessiccation et la disparition de la solution de chaux carbonatée. » 

 Pour amener, par ce moyen, un efl'et heureux sur l'état mécanique 

 du sol, il faut de plus grandes quantités de chaux caustique que dans 

 le cas où la chaux doit être ajoutée comme matière nutritive ou 

 pour provoquer dans le sol des combinaisons chimiques. Si l'on veut 

 améliorer physiquement les sols argileux, il faut employer de 5000 

 à 10000 kilogr. de chaux caustique par hectare et plus, suivant la 

 compacité. Ces chaulages doivent être répétés tous les 6 ou 8 ans. 



Le carbonate de chaux produit le même effet que la chaux caus- 

 tique, mais à un bien plus faible degré. En mélange avec d'autres 

 terres (marne) et surtout avec du sable il agit favorablement par ses 

 grosses particules sur l'état physique des sols argileux. 



7. — Culture des sols humiques 



a) Prairies. 



Les prairies permanentes subissent avec le temps des modifications 

 qui consistent essentiellement en un accroissement continu de ma- 

 tières organiques sous forme d'humus acide, si bien que les couches 

 superficielles du sol prennent un caractère tourbeux (tourbe de 



1. Fr. Schulze, PoggendorJ's Annalea, vol. 129, p. 366. — Fa. Haderlandt, 

 Forschuiigen, elc, vol. I, 187S, p. liS. 



