496 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



blcment les plus grands avantages consiste à alterner la culture de 

 la prairie avec une courte culture agricole, à des périodes plus 

 ou moins longues suivant l'état du sol. Sont évidemment exceptées 

 les prairies exposées à des inondations régulières. Mais, toutes les 

 autres, qui forment la majeure partie, devraient être soumises à 

 ce traitement, le seul qui permette d'obtenir le maximum de pro- 

 duction. 



b) Tourbières. 



Dans le défrichement des tourbières, comme dans toutes les entre- 

 prises de cette espèce, on ne peut évidemment voir réussir les 

 moyens employés que s'ils modifient ces propriétés du sol qui s'op- 

 posent à la bonne végétation des plantes cultivées. Comme les tour- 

 bières présentent à cet égard de grandes différences, les opéia- 

 tions à faire ne doivent pas être effectuées d'après un plan général, 

 mais spécialement pour chaque cas. En outre, on ne pourra s'em- 

 pêcher de prendre en considération les circonstances économiques 

 qui sont aussi d'un grand poids dans le choix des méthodes de cul- 

 ture. 



11 faut chercher les causes de la faible fertilité des sols tourbeux 

 aussi bien dans les propriétés physiques que dans certaines proprié- 

 tés chimiques (p. 300 et 329). 



Parmi les propriétés physiques défavorables, on doit d'abord signa- 

 ler les rapi)orts de ces sols avec l'eau; ils l'emporleiitsur tous les au- 

 tres par leur faculté d'imbibilion (p. 34-0), 11 s'ensuit qu'il s'accumule 

 dans les tourbières de grandes quantités d'eau ; mais ce grand pou- 

 voir d'imbibition n'est pas, comme on l'a souvent admis, la cause prin- 

 cipale de leur état mouilleux, puisqu'elles éprouvent un dessèchement 

 nuisible à la végétation dès qu'elles sont soumises à un assainissement 

 intense atteignant une grande profondeur. L'état mouilleux est bien 

 plutôt provoqué, soit par l'imperméabilité du sol sous-jacent, soit 

 [lar l'afllux latéral (p. 289) ; il est nuisible dans la culture des tour- 

 bières, coinnio dans celle de tobt autre sol, par l'obstacle qu'il ap- 

 porte à la pénétration de l'air ; il arrête l'érémacausisetdonne lieu à 

 la formation de substances nuisibles à la végétation. 



