498 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



transfoi'mc en sii'fute de fer et en acide sulfnrique, deux substances 

 qui, dans la proi)ortion où elles existent parfois, détruisent toute vér 

 gétation. 



De ce que nous venons de dire il résulte que, dans la mise en cul- 

 ture des tourbières, il faut envisager l'amélioration aussi bien des 

 propriétés physiques (jue des propriétés chimifiues. 



En tout cas, avant toute autre amélioration, il faut songer à assainir 

 le sol, car son état mouilleux est la première cause de son infertilité. 



Il n'y a pas de terrain qui offre autant de difïïcultés à l'assainisse- 

 ment et qui exige plus de précautions. Ceci se comprendra si l'on 

 considère qu'avec l'abaissement du plan d'eau par les procédés ordi- 

 naires (fossés ou tuyaux souterrains) on soutire aisément au sol de 

 telles quantités d'eau qu'il n'en a plus assez et prend alors un état 

 aussi peu propre que l'état mouilleux à l'obtention du maximum de 

 nîcoltes. On doit snrtout chercher la cause de ce dessèchement ex- 

 cessif dans la faculté extraordinaire d'évaporation de la masse tour- 

 beuse (p. 34-7). Avec une sécheresse persistante, la provision d'eau 

 peut diminuer à un tel degré que les plantes meurent de soif. 



Une fois arrivé à cet état, le sol est ruiné pour longtemps, parce que 

 la tourbe, à cause de son inhumectabilité, ne se laisse plus humidi- 

 fier du tout ou seulement avec la plus grande difficulté. Pour ces 

 raisons l'assainissement doit être conduit de manière que la végéta- 

 tion disi)ose, dans tous les cas, de la provision d'eau reconnue néces- 

 saire pour l'obtention du maximum des récoltes. On devra surtout 

 se préoccuper d'abaisser convenablement le plan d'eau et de garder 

 la possibilité de le régler suivant les exigences des cultures en eau et 

 les circonstances clinialéi'iques. On ne pourra en général s'attendre à 

 un haut rendement que si le sol tourbeux reste toujours bien hu- 

 mide ; car on sail, abstraction faite des exigences variables des 

 récoltes, qu'il doit contenir plus d'eau qu'aucun autre sol pour ame- 

 ner les plantes à leur complet développement (p. o5I). 



Si l'on veut des chiffres, on peut dire qu'il suffit que 1(^ plan d'eau 

 soit, sous le gazon, à 0'°,5-0"',7 et, sous les champs, à 0™,8-l mètre 

 au-dessous de la surface. En outre, il faudra s'arranger jjour que 

 l'on puisse arrêter le fonctionnement des appareils d'assainissement 

 dans les périodes de géchcrcsse ou bien dans celles où une stagnation 



