COMMENT ON INFLUE SUR LA DÉCOMPOSITION, ETC. 503 



Comme l'eau do drainage n'apparaît ([ue (piand le sol est saturé, 

 il n'y a rien d'étonnant à ce que le volume de l'eau de drainage soit 

 inversement proportionnel à celui de l'eau emmagasinée et de l'eau 

 évaporée. Plus sont grandes les facultés d'imbibilion et d'évapora- 

 lion, moins il y a d'eau de drainage et inversement. Aussi esl-ce la 

 tourbe pure qui en donne la plus faible quantité. Dans les tourbes 

 mêlées de sable, l'eau emmagasinée et l'eau évaporée ne sont pas 

 vis-à-vis l'une de l'autre dans le même rapport que dans la tourbe 

 non modiliée. Si c'était la première qui dominât, la tourbe mêlée de 

 sable devrait perdre plus d'eau par iniîltration que celle qui est cou- 

 verte de sable. C'est le contraire qui arrive ; d'où l'on doit conclure 

 que c'est l'évaporation qui règle surtout l'infiltration. De ce que la 

 tourbe mêlée de sable évapore beaucoup plus que la tourbe recou- 

 verte de sable, il résulte qu'il lui faut une plus forte proportion de 

 pluie pour réhumecter le sol et elle donnera moins d'eau de drai- 

 nage que la seconde. 



Si l'on objecte que, dans ces essais, la couche de sol (30 centi- 

 mètres) était trop mince pour qu'on put transporter les résultats 

 à la grande culture, nous répondrons que c'est dans les couches 

 supérieures, où les plantes étendent surtout leurs racines, qu'il 

 importe de connaître les éléments de fertilité et que, en outre, c'est 

 là que se montrent surtout les différences dans le taux d'eau des 

 sols ; les zones profondes sont peu ou pas influencées par les di- 

 verses opérations culturales. Ceci est confirmé par M, Fleischer 

 qui a établi que, pour les couches inférieures et même moyennes 

 des sols tourbeux diversement traités à la surface, les différences 

 dans les quantités d'eau emmagasinées sont nulles ou peu impor- 

 tantes. 



L'élude de l'humidité dans un sol épais de 30 centimètres formé 

 en bas de tourbe et en haut de sable ou de tourbe sableuse ne per- 

 met même pas de juger de la valeur des procédés considérés ; car 

 les différences trouvées dans ces conditions ne s'appliquent pas à la 

 couche superficielle, la plus importante pour le premier développe- 

 ment des plantes. Considérons seulement les 10 centimètres de la 

 surface; il est certain, d'après ce que nous avons dit plus haut 

 (p. 349), que la tourbe telle quelle renfermera le plus d'eau; après 



