506 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



Le refroidissement de la couverture de sable en dehors du temps 

 d'insolation et pendant l'abaissement de la température est plus ac- 

 centué que celui de la tourbe mélangée de sable pour les raisons qui 

 amènent son plus fort écbauffement dans les circonstances contraires ; 

 mais il peut ne pas s'étendre aussi profondément que dans la tourbe 

 mélangée de sable, à cause de la faible conductibilité de la tourbe 

 que recouvre le sable. 



On voit par là que le sol tourbeux sous la couche de sable, pen- 

 dant l'insolation et par température croissante, s'échauffe moins fort 

 ([ue la couche correspondante de la tourbe mélangée de sable et que 

 ces rapports s'inversent quand l'insolation cesse et que la tempéra- 

 ture fléchit. 



Les extrêmes de température du sol sont donc, dans ce premier 

 cas, plus rapprochés, autrement dit les oscillations sont moindres que 

 dans le second cas. Pour la température moyenne, les chiffres mon- 

 trent que l'excédent présenté pendant l'insolation et pendant le temps 

 de végétation par le sol mélangé de sable sur celui qui est couvert 

 de sable n'est pas égalé par le refroidissement plus fort qui se fait la 

 nuit par température décroissante, et même qu'il reste contenu en- 

 tre certaines Hmites. Ce fait s'explique aisément : par le mélange de 

 sable, une masse plus volumineuse est portée à une plus haute tem- 

 pérature que par la couverture de sable et il y a plus de chaleur 

 emmagasinée pendant les longs jours de la saison chaude. 



Avec la décroissance persistante de la température, le refroidisse- 

 ment l'emporte et le sol devient d'autant plus froid que sa conducti- 

 bilité est meilleure. Dans ces conditions, la température du sol tour- 

 beux avec sable s'abaisse au-dessous de celle du sol tourbeux non 

 modifié et souvent plus dans la tourbe mélangée de sable que dans 

 celle (jui en est couverte, parce que la première conduit la chaleur 

 plus profondément. 



D'après ce qui précède, la valeur des pi'océdés d'amélioration pro- 

 posés pour la cullure des sols tourbeux se laisse mesurer, du moins 

 en tant que le taux d'eau des sols et leur température entrent en jeu. 



Le procédé par couverture ojj're, tout d'abord, celle consécptence 

 que la couverture de sable atténue sensiblement les oscillations du 

 taux d'eau des sols tourbeux. Pour les climats secs ce procédé sem- 



