COMMENT ON INFLUE SUR LA DÉCOMPOSITION, ETC. 509 



le sable en couvertui-e par les temps secs ; par les temps humides ce 

 sont les matières nutritives nécessaires pour une végétation luxu- 

 riante qui manquent, même si le sol a reçu une riche fumure. Ceci 

 se comprend si l'on considère que, dès la cessation des pluies, le 

 sable perd de grandes quantités d'eau, et que, d'autre part, sa 

 grande perméabilité et son faible pouvoir absorbant pour les prin- 

 cipes nutritifs l'exposent à subir de grandes pertes d'engrais par les 

 temps humides. On sait que les jeunes plantes se développent lente- 

 ment et faiblement dans le sable tant qu'il ne s'y est pas accumulé 

 une assez forte provision de malières organiques ; elles ne végètent 

 vigoureusement que quand leurs racines ont pénétré dans la tourbe 

 sous-jacente. Mais plus tard, si les circonstances extérieures sont 

 favorables, elles peuvent regagner ce qu'elles avaient perdu dans 

 leur jeunesse. Avec des températures extrêmes certains végétaux 

 n'arrivent pas à se développer dans la couche de sable, comme il est 

 arrivé au printemps de 1892 avec mes essais de colza d'été. Les 

 plantes levèrent, puis périrent par persistance de la sécheresse. 



La tourbe dont la surface est mélangée avec du sable offre de bien 

 meilleures conditions pour un développement normal, en ce sens 

 que la superficie est d'abord plus riche en eau, puisque sa faculté 

 d'imbibilion est plus élevée, mais aussi en principes nutritifs parce 

 ({ue les particules d'humus mêlées au sable ont un fort pouvoir 

 absorbant pour ces principes qui ne sont plus exposés à être dissous 

 comme dans le sable. La végétation initiale des plantes dans la tourbe 

 mêlée de sable est, par suite, meilleure que dans la tourbe couverte 

 de sable, comme cela se voit aisément à l'œil nu. Elles sont bien 

 mieux protégées contre la sécheresse persistante; dans l'essai en 

 question le colza d'été a pu, par ce procédé, surmonter la période 

 de sécheresse. 



Le procédé par couverture de sable a encore des inconvénients ; 

 cette couverture empêche presque complètement l'air d'arriver à la 

 tourbe sous-jacente, d'autant plus que celle-ci est encore comprimée 

 par le poids du sable. Dans ces conditions l'érémacausie est fort 

 entravée, la tourbe étant en même temps imprégnée d'eau. Cet ar- 

 gument est surtout de poids pour les tourbières à sphaigiie qui 

 possèdent une très faible aptitude à la décomposition et une grande 



