516 DÉCOMPOSITION DES xMATIKIXES ORGANIQUES. 



les principes minéraux qu'elle renferme. Souvent on répète cette 

 pratique jnsqu'à épuisement du sol. 



Pour appliquer ce procédé' on assèche d'abord la tourbière en 

 creusant un fossé principal de 1™,25 à 1'°,50 de profondeur dans 

 lequel débouchent, à angle droit et à 2i-30 mètres de distance, 

 d'autres fossés ayant 90 centimètres de profondeur et 1"',30 de lar- 

 geur et alimentés à leur tour par de plus petites rigoles de troisième 

 ordre, éloignées de 6 mètres, profondes de 40 à 60 centimètres et 

 larges d'autant. La terre extraite des fossés est également répartie 

 sur le sol, puis on le cultive à la bêche ou à la houe. Il passe tout 

 l'hiver à cet état et, quand le temps est favorable, on met le feu 

 comme nous l'avons indiqué. On sème le sarrasin dans les cendres 

 encore chaudes et on enterre la graine avec une herse faite d'un 

 fagot d'épines. 



Quand un champ a été ainsi écobué, on peut recommencer au 

 bout de 3, 4 ou 5 ans et continuer tant que la tourbe remuée à la 

 houe se laisse brûler. Cela devient finalement impossible, parce qu'il 

 se forme à la surface une croûte dure qui ne se laisse plus ameublir 

 et brûler. La fertilité, que les récolles amoindrissent et qu'aucune 

 fumure n'entretient, diminue à tel point, après ces combustions ré- 

 pétées, qu'il n'y a plus avantage à continuer l'opéi ation. Le sol épuisé 

 doit subir une jachère de 30 à 40 ans avant qu'il se forme une nou- 

 velle couche propre à l'écobuage. 



Dans les tourbières basses dont la tourbe n'a qu'une faible com- 

 bustibilité, dans les stations humides, et là où pénètrent les bétes de 

 trait on emploie aussi lo procédé qui consiste à découper des pla- 

 ques de tourbe à l'aide d'instruments spéciaux et à les disposer en 

 tas que l'on allume. 



La combusiion présente divers avantages. Par le feu l'humus est 

 détruit et donne des cendres qui, mélangées au sol, améliorent ses 

 propriétés physiques et chimiques. En outre, des éléments nuisibles 

 tels ([ue le proloxydc de fer perdent leur nocuité en se transfor- 

 mant en oxyde au maximum. Ces actions bienfaisantes se limitent à 



1. E. BiiiNBAUM, Ueber dus Moorbrcnnea und die Wcge zu scincr Bcseiligiing, 

 Glogau, 1873. 



