COMMENT ON INFLUE SLR LA DÉCOMPOSITION, ETC. 517 



la couche en contact avec le feu et à celle qui est mélangée aux pro- 

 duits de la combustion. Les couches inférieures gardent leur état pri- 

 mitif désavantageux. Dès que les matières nutritives devenues solubles 

 ont été absorbées par les plantes, le sol reprend son infertilité. 



Ce qui démontre le mieux les inconvénients de cette méthode, c'est 

 l'état misérable des cultivateurs qui la pratiquent. Même dans les 

 années ordinaires ils ne peuvent qu'à grand'peine soutenir leur 

 existence ; quand elles sont mauvaises, ce qui arrive souvent, ils en 

 sont réduits à s'adresser aux pays voisins. Aussi a-t-on déjà souvent 

 agité la question de l'interdiction de l'écobuage dans les tourbières, 

 sauf à occuper leurs colons d'une autre façon ou à les indemniser. 

 Ce qui pousserait surtout à cette résolution, ce serait le fait que la 

 fumée de la tourbe est nuisible au climat et à la végétation ^ Cepen- 

 dant tout ce qui a été dit à ce sujet n'est pas inattaquable; il y a, au 

 contraire, des raisons de croire que, dans certaines conditions, celte 

 fumée peut être utile aux végétaux cultivés. On ne peut lui attribuer de 

 nocuité que parce qu'elle est gênante pour l'homme et les animaux. 



Il en est autrement si l'on se place au point de vue agricole. La 

 culture après combustion est, il est vrai, un mode préparatoire de 

 culture avantageux à plusieurs égards pour la fertilisation ; mais 

 c'est une culture vampire ^ car elle consomme le peu de force pro- 

 ductive du sol sans lui rendre par des fumures les principes enlevés 

 par les récoltes ; à chaque combustion le sol devient plus pauvre, 

 les rendements diminuent jusqu'à épuisement complet et stérilité. 

 Alors il faut s'installer sur d'autres cantons pour les traiter de même. 

 Quand ceux-ci sont trop éloignés des habitations, les colons sont 

 obligés de les quitter pour s'en construire d'autres à proximité de 

 leurs terrains de culture. 



De plus, les récoltes sont incertaines, parce qu'on ne cultive guère 

 que le sarrasin (plus rarement le seigle, l'avoine, les pommes de 

 terre, les betteraves) et que les récoltes de sarrasin sont facilement 



1. M. A. F. Prestele, l'eber dus Moorbrennen in Ostfriesland, den Morrauch, 

 die weile Verbreiluag deslelzerea iiiEuropa, etc., Gôttingen, 1868. — W. vo.s L\er, 

 Der Morrauch und seine Bescitigung, Munster, 1871. 



2. E. BiuNBAiM. loc. cit., p. 43. 



