518 DÉCOMPOSITION DES MATiÈnES ORGANIQUES. 



endommagées. Le bien-être des colons dépend donc de la réussite — 

 très chanceuse — du sarrasin. Gomme il n'y a pas de fourrage, on 

 ne peut pratiquer l'élevage, qui est la base de l'agriculture, et l'on 

 est privé de tous les avantages qui résultent de l'union de l'agricul- 

 lurc et de l'éducation du bétail. 



Le feu s'avance souvent plus loin qu'on ne le veut ou bien il est 

 éteint par une pluie persistante, si bien que la combustion est incom- 

 plète, la semaine entravée, impossible même parfois, et que l'on a 

 travaillé pour rien. 



La culture des tourbières par combustion doit être rejetée sans 

 hésitation, non seulement parce qu'elle ne donne qu'un rendement 

 faible et très incertain, qu'elle épuise le sol, qu'elle est incompatible 

 avec une exploitation fructueuse prolongée et qu'elle ruine le pays, 

 mais encore parce qu'elle exerce, au point de vue moral, une in- 

 fluence pernicieuse. La monotonie du système de culture, l'oisiveté 

 temporaire qui en résulte, l'insuffisance d'occupations, surtout pen- 

 dant l'hiver où toutes les relations sont interrompues parce que les 

 tourbières sont impraticables, enfin la difficulté d'améliorer sa situa- 

 tion, tout contribue à enfoncer l'homme dans la paresse et l'indiffé- 

 rence. Ajoutons encore la mauvaise nourriture, le manque de viande 

 et l'excès d'aliments non azotés. C'est à cela que tient en grande 

 partie le manque d'activité et d'énergie des habitants des tour- 

 bières. 



Les inconvénients de la culture des tourbières gisent donc moins 

 dans le désagrément ou la nocuilé douteuse de la fumée que dans 

 les conditions désavantageuses économiques et morales où se trouve 

 la population. Elles suffiraient seules à justifier l'abandon de ce pro- 

 cédé. La (piestion d'une autre culture rationnelle des tourbières ou 

 d'emplois ou d'indemnités à donner à ceux qui les cultivent est si 

 peu avancée, que le procédé par écobuage durera longtemps encore. 

 Il ne pourra être délaissé que quand on aura créé les ressources suf- 

 fisantes pour une meilleure exjdoitatioii. 



Pour ap})récier le rendement des autres méthodes de culture dont 

 il a été question, il faut tenir compte de certains côtés, tels que l'or- 

 ganisation de l'exploit alion et le choix des végétaux cultivés. Dans 

 les tourbières améliorées par des sols minéraux et une fumure ra- 



