528 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



est d'autant plus accusé que le sol est plus pauvre en principes nu- 

 tritifs et plus perméable et que cette pratique se renouvelle plus sou- 

 vent. 



On peut en déduire qu'il est bon de renoncer à l'enlèvement de la 

 couverture sur tous les sols pauvres, surtout sur les sols sablonneux, 

 tandis qu'il peut se pratiquer sans inconvénient, m^iis avec modéra- 

 tion, sur des sols riclies et compacts, le taux des principes nutritifs 

 y étant plusieurs milliers de fois plus grand que dans la couverture. 

 La dissolution des éléments précieux y est moindre aussi que dans les 

 sols de la première catégorie, parce que l'infdtration de l'eau s'y fait 

 à un bien moindre degré. 



L'enlèvement d'une plus ou moins grande partie de la couverture 

 apparaît comme une excellente mesure dans tous les cas où elle ac- 

 quiert une épaisseur excessive, ou bien où elle nuit aux réactions 

 cbimiques du sol. Comme on l'a vu plus haut (p. 4-40), une trop forte 

 couclie de mousse nuit au sol en le privant d'une certaine portion 

 des eaux de pluie, laquelle est absorbée par la couverture et ren- 

 voyée par l'évaporation dans l'atmosphère. 



Suivant les conditions de climat et de sol, l'action nuisible de la 

 couverture se fera déjà sentir dès que son épaisseur dépassera 5-10 

 centimètres. Si le tapis de mousse est plus épais, il sera toujours 

 avantageux pour la végétation d'enlever l'excédent. 



Quant à la composition de la couverture, nous avons prouvé plus 

 haut (p. 427) que le sol par elle se détériorait beaucoup si les détritus 

 se Iransfoiment en humus brut. La suppres.>ion des accumulations de 

 ce dernier doit fatalement exercer une influence très favorable sur 

 la fertilité du sol forestier ainsi que toutes les mesures par lesquelles 

 on empêche leur formation (p. 276). 



L'influence de renlèvcment de la couverture dépend non seule- 

 ment de la composition physique et chimique du sul, mais aussi de 

 son épaisseur et de sa situation. Si le sol est superficiel, le dommage 

 sera plus grand et inversement. On devra, d'ailleurs, considérer en 

 même temps la i'it'h(3SSi3 du sol en pi'iiicipc's mitrilifs. Ainsi, un sol 

 basaltique superficiel souffrira moins du ratissage de la couverture 

 qu'un sol profond de sable quartzeux qui, au bout de peu d'années, 

 accusera le triste effet de cette opération. Elle sera plus admissible 



