540 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



assiinilatrice des animaux, on peut déduire de ces cliiflres qu'en gé- 

 néral le ruiiiier do mouton est le plus pauvre en eau, mais lo plus 

 riche en matières nutritives; vient ensuite celui de cheval, tandis (jue 

 le fumier de vache et plus encore celui de porc contiennent la plus 

 grande quantité d'eau et la moindre de principes organiques, miné- 

 raux et surtout azotés. L'intensité de la décomposition est corrélative 

 de la concentration des excréments ; le fumier de mouton et celui de 

 cheval se décoiuposent le plus vite; celui de vache vient ensuite, et 

 c'est le fumier de porc qui est le plus rebelle. Les |)ropi'iétés physi- 

 ques et chimiques des excréments interviennent dans l'explication de 

 ces ditlérences. La décomposition rapide du fumier de cheval, si 

 rapide qu'elle provoque dans le las un fort échauffement, tient à ce 

 que les fèces forment une masse poreuse, peu cohérente. De même 

 si le fumier de mouton se fait vite, cela n'est pas dû seulement à 

 sa grande concentration et à la richesse de l'urine en azote, mais 

 encore à ce que le crottin contient peu d'eau et offre une large 

 surface à l'air. La décomposition difficile du fumier de vache tient 

 d'abord à son état aqueux et gluant qui, par le dessèchement, forme 

 une croiite impénétrable à l'air. 11 en est de môme pour le fumier 

 de porc. 



Le taux d'éléments précieux dans les excréments dépend de la 

 quantité et de la composition de la nourriture et des substances em- 

 ployées à la formation des produits animaux (viande, graisse, lait). 

 En général, le fumier est d'autant plus riche en principes nutritifs 

 que les aliments sont eux-mêmes plus riches sous ce rapport et inver- 

 sement. Ceci est vrai pour les quantités non seulement relatives, 

 mais encore absolues des matières excrémentitielles, comme pour 

 les animaux faisant de la viande ou du lait, parce que, d'après une 

 loi générale de nutrition, un surcroît de production correspond à 

 une transformation égale de matières dans le corps des animaux. 

 La faculté assimilatrice des animaux est en rapport avec le taux des 

 éléments contenus dans les excréments. Chez les animaux de trait 

 (cheval, bœuf) et chez ceux qui produisent de la laine (brebis à 

 laine) — on peut les mettre dans ce groupe, puisque le taux de ma- 

 tières contenues dans la laine est très faible par rapport à celui du 

 fourrage — tous li^s principes azotés et miin'raiix reparaissent dans 



