542 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



on l'utilise mieux comme fourrage. La paille de céréales et de colza, 

 moins azotée, est moins altérable, et la litière forestière (feuilles et 

 aiguilles des arbres) l'est encore moins. C'est la litière de tourbe qui, 

 malgré son taux élevé d'azote, est le plus rebelle à la décomposition, 

 si bien que l'azote et les principes minéraux de la tourbe ne doivent 

 pas entrer dans le calcul de la ricbesse du fumier (p. 1C6 et 286). Ce 

 n'est pas le cas des autres litières qui, outre qu'elles augmentent le 

 taux du fumier en matières organiques formatrices d'humus, con- 

 tribuent encore, par les principes assimilables naissant dans leur 

 décomposition, à élever le taux des éléments nutritifs de la masse. 



Les chiffres suivants de A. Mayer^ donnent une idée approchée 

 du taux centésimal de matières organiques et d'éléments nutritifs 

 apportés au fumier par les litières : 



La valeur variable des litières tient non seulement à leur teneur 

 en azolc, mais encore à leur plus ou moins grande aptitude à absor- 

 ber les déjections et à former avec elles une masse bien liée. A cet 

 égard, c'est la paille des céréales qui convient le mieux parce que, 

 en raison de ses tiges creuses et des vides qu'elles maintiennent 

 dans leur masse, elle absorbe le mieux les matières volatiles pré- 

 cieuses et que, d'autre part, à cause de la consistance des chaumes, 

 elle amalgame 1res bien les excréments solides. Les feuilles et les 

 aiguilles de la couverture forestière sont bien loin de la paille sous 

 ce rapport, non pas déjà qu'elles soient moins aptes à absorber 



1. A. Maykr, Lehrbttch der .i</riciilfiirclicinie^ Iloidolherg. 1886, vol. Il, p. 18G 

 el 187. 



