554 DÉCOMPOSITION DES MATIÈHES OUGANIQUES. 



cela que, dans maiiiles circonstances, la question des moyens à em- 

 ployer pour empêcher ces pertes prend une importance toute spé- 

 ciale. 



Par l'addition d'acides et de sels à doses suffisantes pour donner 

 à la masse une réaction acide et à la solution une assez forte con- 

 centration, on atteint h but cherché, comme on l'a montré plus 

 liaut(p. I83el 102). 



Bien que les acides minéraux répondent à toutes les exigences au 

 point de vue qui nous occupe, on ne les emploie pas à cause des rai- 

 sons purement pratiques déjà exposées. Au contraire, on pourra 

 penser à employer le superphosphate gypseux pour entraver la 

 décomposition de la matière organique. Les essais de Holdefleiss 

 montrent qu'on perd ainsi moins de matière humifiantc qu'en ne 

 mettant rien dans le fumier, mais que la perte est encore très consi- 

 dérable. L'action du superphosphate gypseux est très diflcrente sui- 

 vant la dose qu'on emploie, et probablement on obtiendrait de meil- 

 leurs résultats avec des doses plus fortes. « La litière de tourbe 

 acide » , qu'on prépare depuis peu et qui contient 2 à 3 p. 100 d'acide 

 sulfurique, devrait aussi faire bon effet; mais on manque jusqu'alors 

 sur ce point d'observations exactes. 



La chaux caustique et la poudre de phosphate Thomas sont nui- 

 sibles. Il est vrai que la décomposition du fumier frais est retardée 

 par elles, comme on le comprend d'après les résultats signalés précé- 

 demment (p. 187) ; mais celle du fumier déjà en train de se décom- 

 poser est considérablement activée (p. 190), si bien qu'une grande 

 partie de la matière organique est perdue. De plus, dans ces circons- 

 tances, l'ammoniaque déjà formée est presque entièrement volati- 

 lisée ; car on sait (jue la chaux détruit rapidement ses combinaisons 

 et met en liberté l'ammoniaque. 11 n'y a qu'un cas où la chaux puisse 

 jouer un rôle utile : c'est quand l'ammoniaque ne peut se volatiliser 

 dans l'atmosphère à cause de la couverture de terre ou de tourbe; 

 dans ces conditions, la chaux favorise beaucoup la nitrification de 

 l'ammoniaque retenue par ces couvertures (p. 191). Le sulfate de 

 chaux entraverait probablement la décomposition des matières orga- 

 niques, mais pas notablement (p. 194). 



Comme les cendres végétales sont formées en partie de carbo- 



