568 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



ries. Quoique l'assainissement des villes puisse être parfaitement 

 atteint* si les canaux sont soigneusement exécutés, l'excellence de ce 

 procédé doit être mise en doute au point de vue agronomique. 



11 y a tout d'abord à considérer que l'installation des canaux pour 

 conduire les eaux-vannes sur les champs et l'acquisition des surfaces 

 à irriguer exigent des dépenses qui ne paient pas leur renie, étant 

 donnés les prix actuels des denrées agricoles, prix qui diminueront 

 encore selon toute vraisemblance. Ajoutons qu'une grande partie 

 des éléments azotés qui sont les plus précieux se perd par décompo- 

 sition et que, la surface des champs d'épuration étant généralement 

 beaucoup trop petite pour les matières à absorber, il y a un gaspil- 

 lage extraordinaire de principes fertilisants et une saturation du sol 

 qui retentit très désavantageusement sur la végétation des récoltes. 

 C'est ce manque d'équilibre entre l'apport et l'utilisation qui, au 

 point de vue agronomique, est le principal inconvénient de ce pro- 

 cédé, abstraction faite de tous les autres. 



En prenant pour base une forte fumure (30 000 kilogr. par hec- 

 tare) calculée pour trois ans, il faudrait environ 1 000 mètres cubes 

 d'eaux-vannes pour faire l'équivalent ; avec une fumure double qui 

 paraît encore admissible si l'on veut obtenir des récoltes extraordi- 

 naires, il en faudrait donc à peu près 2 000 mètres cubes par hectare 

 et par an ; or, les champs d'épuration en reçoivent à Berlin quatre 

 fois plus, à Bresiau douze fois plus, à Danzig seize fois et demie plus, 

 et à Paris vingt-cinq fois plus. Dans ces conditions la majeure partie 

 des principes nutritifs, 75 p. 100 à Berlin, 92 p. 100 à Breslau, Oi 

 p. 100 à Danzig et 96 p. 100 à Paris, n'est pas utilisée. En présence 

 de ces chiffi'es on peut affirmer que ces champs d'épuration n'ont 

 aucun but agricole ; ils servent seulement à recevoir les eaux d'é- 

 gout. D'autre pari, si l'on voulait mettre fin à l'énorme gaspillage de 

 matières nutritives précieuses, gasjtillagc é(iuivalant presque au dé- 

 versement des eaux d'égout dans les fleuves, et donner aux champs 

 d'épuration une extension conforme à l'utilisation agronomique des 

 engrais, la création de ces énormes surlaces de terrains filtrants au 



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1. G. W. l'oonE, Vcber die r^acUihcUe einiger ncueren sanitûren Mcthoden, Qtni. 

 1892. 



