578 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



5. — Composts, 



La fabrication des composts a pour but de faire passer à l'état 

 assimilable les principes nutritifs contenus dans les divers détritus 

 d'origine organique. On y arrive en les mettant dans des conditions 

 où elles subissent une décomposition plus ou moins intense suivant 

 leur aptitude à cet égard. Étant donné que les détritus ainsi traités 

 se putréfient surtout dans les derniers stades et qu'il se perd alors 

 d'assez fortes quantités d'azote sous forme d'ammoniaque, on em- 

 ploie pour les composts de la terre et, de préférence, une terre hu- 

 mique (terre de limon ou de tourbe) grâce à laquelle la masse reste 

 accessible à l'air dans certaines limites en même temps que l'ammo- 

 niaque est protégée contre l'évaporation et qu'on obvie aux pertes 

 en matières minérales solubles qui pourraient avoir lieu par lixivia- 

 tion. 



En général, on fabrique les tas de façon que les divers détritus 

 soient disposés par couches alternant avec la terre. Quand le tas est 

 achevé, on le recouvre d'une couche de terre de 30-40 centimètres 

 qui sert à absorber l'ammoniaque et à empêcher le dessèchement. 

 Au cas où le compost doit être transporté l'hiver sur les prés, il faut, 

 pour empêcher la gelée de pénétrer, le couvrir de matières mau- 

 vaises conductrices, telles que pailles, fanes de pommes de terre, 

 chiendent, ramilles, etc. 



Pour entretenir les réactions dans la masse, il faut la maintenir 

 quelque peu humide et perméable. Dans ce but, on humecte le tas 

 avec de l'eau ou du purin ; quand il est bien préparé, c'est-à-dire 

 qu'on a employé de la terre fine (curures de fossés, boues de roule, 

 limon de ruisseaux ou d'étangs), et ((uand on l'a laissé intact assez 

 longtemps, on le change de place. Cela se fait en l'entamant vertica- 

 lement et en le remettant à nouveau en couche près de l'endi'oit 

 précédent. 



Par ce traitement, les di'tritus animaux et végétaux subissent dans 

 le tas une érémacausis dans kupielle les matières organiques se vo- 

 latilisent en grande partie et les principes azotés et minéraux passent 

 peu à peu à l'état assimilable. Ces combinaisons solubles sont absor- 



