580 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



animaux et végétaux qui règle le sort des combinaisons formées dans 

 la décomposition des éléments azotés dos matières organiques (p. 148). 

 Moins il y a de terre, plus il se forme d'ammoniaque, tandis qu'avec 

 des proportions plus grandes l'ammoniaque formée nitrifie sur une 

 plus grande échelle. On peut admettre, d'après P. Piciiihd, qu'avec 

 2 ou S grammes d'azote ori^anique par kilogramme de matière, c'e^t 

 surtout de l'ammoniaque qui se forme, tandis que si l'azote diminue 

 jusqu'à 1 gramme par kilogramme, on a les conditions les plus favo- 

 rables pour une nilrification énergique s'il y a suffisamment de chaux 

 en présence. On peut donc influer à volonté sur la transformation 

 des éléments azotés dans les composts; on peut, dans un cas, fabri- 

 quer un fumier riche en ammoniaque, et, dans l'autre, un fumier 

 pourvu surtout de nitrates. Mais, en pratique, cette différence n'a 

 pas grande importance parce que l'ammoniaque nitrifie assez vite 

 dès que le compost est mêlé au sol. La production artificielle d'azole 

 nitrique est, du reste, limitée et, dans l'espace de six mois, avec les 

 meilleures conditions, elle ne s'étend qu'à la moitié de l'azote orga- 

 nique existant. 



6. — Engrais verts. 



La fumure en vert est le procédé qui consiste à incorporer au sol 

 des plantes vertes non arrivées à maturité. En général, ces plantes 

 sont cultivées dans ce but et enfouies sur place. Rarement on utilise 

 dans ce but des plantes sauvages ou des plantes ayant crû ailleurs. 

 La fumure en vert exerce une action sur la fertilité du sol en l'enri- 

 chissant surtout en matières organiques, formatrices d'humus et, là 

 où les plantes sont enfouies, la lixiviation des principes nutritifs, sur- 

 tout des nitrates, est arrêtée (p. 451 et 475). 



La culture des plantes pour engrais vert se fait, soit comme cul- 

 ture principale, soit comme sous-culture, soit après la récolte prin- 

 cipale (culture dérobée). Dans le premier cas, on sème au printemps, 

 pour enfouir à l'aulomne et on renonce à toute autre récolte pen- 

 dant la durée de la végétation. Dans les deux autres méthodes, cet 

 inconvénient est évité, les plantes étant semées soit sous, soit entre 

 celles de la culture principale ou seulement ai)rès la récolle princi- 



