590 DECOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



nécessairement de la chaleur et c'est elle qui provoque d'abord l'élé- 

 vation de température dans la masse des fourrages entassés ; car la 

 transpiration qui empêche réchauiïement des plantes à l'air libre est 

 ici extraordinairement diminuée. Dès que l'oxygène contenu dans la 

 masse a été très réduit ou complètement utilisé par la respiration 

 normale, il intervient à la place de celle-ci une oxydalion, également 

 Hée à un dégagement d'acide carbonique, que l'on a désignée sous 

 le nom de respiration intramoléculaii-e. Elle dure tant que les cel- 

 lules végétales sont vivantes et se montre très énergique dans la 

 masse déjà fort échauffée, parce que la température optima pour 

 cette réaction est d'environ 4-0°, donc plus élevée que l'optimum de 

 la respiration normale qui est de 25° à 30°. Dans les produits de cette 

 dernière réaction on constate la présence de l'alcool. (Voir Note 0.) 

 Les réactions provoquées par la respiration intramoléculaire ne doi- 

 vent pourtant pas être de longue durée, parce que, avec l'accrois- 

 sement continu de la température, l'activité vitale des cellules est 

 déti'uite, ce qui arrive vers 50°, sinon déjà avant. A mesure que 

 les plantes meurent, la pullulation et l'activité de nombreux microbes 

 préexistant dans la masse s'augmentent et il survient toute une série 

 de réactions pour la plupart encore inconnues par lesquelles diverses 

 combinaisons organiques, tant azotées que non azotées, passent à 

 des formes plus simples en dégageant un certain nombre de calories. 

 Avec la production de ces produits do fermentation qui, comme les 

 acides, entravent l'activité et la multiplication des micro-organismes 

 et notamment des bactéries, donc avec la diminution de l'énergie 

 chimique de dissociation la fermentation diminue constamment jus- 

 qu'à cessation complète. 



De ce qui précède il résulte que la température dans les tas de 

 foin augmente d'abord jusqu'à une certaine limite, puis diminue jus- 

 qu'à ce qu'elle soit égale à la température extérieure. Le degré et la 

 durée de l'échauffemcnt dépendent de diverses conditions, surtout de 

 la quantité et de la composition des plantes entassées, de la pénétra- 

 tion de l'air et des dispositions prises pour obtenir le dégagement 

 de chaleur. (Voir Noie P.) 



En général, à conditions égales, l'élévation de température est 

 d'autant plus grande ([ue les tas sont plus gros et inversement. Cela 



