592 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



tenir de données intéressantes pour la pratique qu'en déterminant la 

 quanlilé des éléments qui se perdent. Des analyses de fourrages sur 

 échantillons recueillis dans des conditions non déterminées ne suffi- 

 sent évidemment pas à combler les lacunes dont nous parlons '. 



D'après ce que l'on sait actuellement, la préparation du foin brun 

 ne réussit que dans le cas où le fourrage, lors de la mise en tas, est 

 fané et fortement pressé, couche par couche. A l'état frais, Téchau!- 

 fement semble être trop fort et la fermentation trop intense, incon- 

 vénient auquel on peut parer par une compression plus énergique 

 que celle qui est possible par l'action des pieds. En aucun cas la tem- 

 pérature ne peut s'élever dans la masse à un point tel qu'on ait à 

 craindre l'inflammation spontanée du foin, parce que l'eau est si 

 abondante que la chaleur développée suffit seulement à l'évaporer. 

 On a observé ce phénomène uniquement dans le cas de fourrages peu 

 humides, presque séchés à l'air et mis en couches relativement per- 

 méables. Mais on ne sait pas encore nettement comment prennent 

 naissance les hautes températures nécessaires pour produire Tin- 

 flammation. Les recherches de II. Ranke* ont bien montré qu'en 

 chauffant du foin à 280"-320'', il se formait un charbon pyrophorique 

 c'est-à-dire inflammable à l'air ; mais ou ne sait pas du tout ce qui 

 peut amener une telle élévation de température. En tout cas, il ne 

 s'agit pas de processus de fermentation, parce qu'elle prend fin à 

 une température beaucoup plus basse. Il ne reste que l'hypothèse de 

 réactions purement pliysico-chimiqucs dans des circonstances don- 

 nées, ce qui n'avance pas beaucoup l'explication du phénomène. 



D'autre part, on ne peut obtenir de foin brun normal avec un taux 

 d'eau excessif comme il arrive quand les plantes sont imprégnées 

 de pluie et de rosée ; dans ce cas elles sont pour la plus grande par- 

 tie perdues, comme on l'a déjà dit. On peut donc seulement affirmer 

 que, d'après l'expérience, les fourrages doivent, pour la préparation 

 du foin brun, être employés fanés. Pour les mettre à cet état, il suffit, 

 quand les andains sont secs par-dessus, de les retourner et de les 



1. F. I'alke, Die lirminheiiOereitiing. AïOeilcn dcr Ueutsclien LaudairtIisclia/IS' 

 gesellscha/t, fasc. 9, Berlin, 1S95. 



2. H. Uanki-, Pie landwirlhscliajtliclien Virsiichsslalionen, vol. XVI, lb73, p. 3i7. 



